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生死亦不可夺。
荒唐热烈疯狂如同死亡亲临。
到天明，停了雨，太阳出来，和朝露一样消失得无影无踪。他与她宿命如此。
退了烧，把人送去郑家，他没有留下名字，但是郑隆并不是不知道——这些年他给了多少好处郑氏心知肚明。
那时候他没有想到——
他知道那个孩子的时候已经差不多过去两年了。有个孩子，他和阿薇有个孩子！这个念头像火一样烫着他，让他坐立不安。
周乐怪道：“你又不缺儿子。”
他恶狠狠剜了他一眼，决定不和他一般见识。
“阿薇……”他低声说，“跟我回家。”
他是有错，但是过去有十二年了。
窗纸上的剪影简单给了他一个字：“滚！”
那该是他们最后一次见面——如果这算是见面的话。郑笑薇始终没有推开那扇窗。于是后来想起来，就像是看了一场皮影戏。
孩子长到五岁，渐渐再瞒不过人。母亲上山来探望她，气得声音都噎住了：“我的外孙……”
——她没想到她的外孙长到五岁她才知道；
——她也没想到兜兜转转，她的外孙还是长了一张李家人的脸。
——更没有想到孩子都这么大了，阿薇还是不肯进李家的门。
“日后这孩子，可怎么办？”她哭着问女儿。
“我郑家的孩子，鸿胪卿的外孙，要怎么办？”郑笑薇不耐烦，被母亲劈头打了一巴掌：“你知道什么！李郎受天子之信，寔国掌命，这孩子是他唯一的嫡子，富贵前程，岂是一般人家能比！你这样，是害了他！”
郑笑薇看了一会儿那淘气小儿，只觉得他不害人，已经是万幸——她还能害了他？
她自然知道姓李的诸多好处，就如同她知道富贵权势和野心；她想如果哪日她死了，让这孩子认祖归宗也未尝不可。
只是别让她看见。
她知道这是自欺欺人——但是人活着，大多数时候，不就为了这点自欺欺人。
阿姚说：“他想见老师最后一面。”
他已经在外头站了一天一夜了。
郑笑薇抚了一把琴，淘气小儿跑进来说：“阿娘，第三根弦断了！”
郑笑薇手痒得很，想打他一顿，最后还是算了。这孩子有八岁了。想起来当初三哥过世的时候，太子杵在祭棚里才四五岁。
“阿娘，”那小儿蹩到她面前，察言观色了半晌，问，“外头那个小郎君，是我阿爷么？”
郑笑薇决定还是打他一顿好了。
郑笑薇让侍婢把阿姚叫进来，他们师徒也数年未见了。皇后把他放在东宫听太子差遣。这孩子在文人雅士中颇有些名声。
如今像个成人了。当初下山还是一派的孩子气。
郑笑薇指着他对小儿说：“叫阿兄。”
“哦。”小儿眉眼耷拉下来。
“他带你去见你阿爷。”
小儿顿时就活过来，猴到阿姚跟前，欣欣然问：“阿兄我长得像我阿爷么？”
阿姚：……
阿姚低声道：“李尚书……想见老师。”
“不是让你带他去见他么！”郑笑薇说。
“他想见的是……老师你。”阿姚低声下气说道。
“他和我，”郑笑薇指着小儿说，“只能去一个。”
“李尚书说了，如果只能见一个，他想见老师。”阿姚不得不佩服李愔的先见之明。
小儿“哇”地一下哭了出来。
郑笑薇：……
“我知道……师父不想见他。”
“那你还来！”郑笑薇也是恨铁不成钢。
“当初……”阿姚说道，“我阿爷罪无可赦，皇后还是让我见了他最后一面。”
郑笑薇看着他的眼睛：“你恨他吗？”
“恨……恨的。”阿姚垂了头，“他和我说他没有害我娘，我也不知道真假。但是如果不见这一面，多少……会念着吧。”
郑笑薇没有作声。
“师弟是李尚书的儿子，瞒不过世人。师弟日后年纪大了，也会想知道自己的来处；即便他不知道，旁人也会让他知道；与其让他从旁人口中听到，不如——”
周乐如今每隔几日就要去一趟李府，当然是微服。
他已经大赦天下，有无数人给他祈福，但是沉疴难起。李愔和他说：“陛下何必浪费国库币帑。”
周乐说：“没动国库，我自己的钱。”
李愔道：“那也是民脂民膏。”
周乐便不说话，只握住他的手。
李愔叹息道：“陛下都年过不惑了。”真是的，他这个英明神武的主君，都年过不惑了，伤心起来还是会掉眼泪。
都是华阳纵的他……他恍恍惚惚地想，有一年的上巳节，他谋求那个少女的时候，也没有想过她能有这么恩爱的一段姻缘。
原本他以为……他们这样的人，是不会动情的。
就听见周乐抽抽搭搭问：“你还有什么心愿，你和我说……”
能求你别哭了吗，李愔心里想，终究气力不继，只说道：“要是她不肯来见我，陛下不要怪罪她……”
周乐没有应声。
“还有那个孩子……那是我的孩子，想必、想必陛下能善待他……”
“你孩子那么多，我怎么知道你说的哪个，”周乐哼了一声，“你活着我就善待他……”
李愔笑了，他努力回握住他的手：“我与陛下相交二十年，陛下知我，我亦知陛下——”
“父亲！”有人在外通报，“郑娘子来了！”
李大郎领周乐退了出去，余光扫到那个穿素衣的女子，他知道她。
人人都知道。
如果她点头——只要她点头，她就是李氏主母，她如今牵着的那个孩子，就是李家嫡子，李氏家主。
他不知道她有什么好，让他的父亲死心塌地十余年。他知道自己的母亲出身卑微……但是真的不如她么？
他不敢想下去，门第尊卑，想细了便是不孝。
李愔看着那人从光里一步一步走进来。
那孩子生得十分俊美，眼睛像足了阿薇。他蹲在床前仔细打量他：“你就是我阿爷么？”
“你叫什么名字？”
“夏天，阿娘叫我夏天。”
真能省事，李愔忍不住带出笑容来，尽管这时候任何一个表情对他都已经很艰难了：“太子一定会很喜欢你。”
至少在名字上这哥俩能同病相怜。
“我不认识太子。”那孩子说。
“以后会认识的。”他说，“见到太子，你告诉他，你姓李，单名一个‘炎’字，你是赵郡李氏的家主。”
他是个小气的男人，他是他的孩子，必须是他的孩子。
“哦。”那孩子漫不经心应了一声，乌漆漆的眼珠子滴溜溜一转，定在男人的脸上，“你真是我阿爷？”
李愔往郑笑薇那头看了一眼，她还戴着帷帽，没有摘下来的意思。他看不到她的脸。他低声说：“是，我当然是。”
“那为什么你从来不来看我？”孩子到底没忍住委屈，扁了扁嘴。
回答他的是一阵惊天动地的猛咳，那孩子从未见过有人咳得这么辛苦，这么用力，像是要把整个的心肺都咳出来。
有人用手掩住了他的眼睛——是他的母亲。
良久，方才听那人说道：“我一直……想来看你，又怕惹你阿娘生气……”
“是这样啊，”孩子恍然大悟，“我阿娘是挺能得理不饶人的。”
李愔又笑了一声。
他已经很久没有这么欢喜过。他甚至没有奢想过真能见他们母子一面。这孩子叫夏天，快活得像只夏天里的云雀，叽叽喳喳地说：“你这里热闹得很。”
“你喜欢吗？”
那孩子又忸怩起来：“我……阿娘喜欢我就喜欢。”
他扯了扯母亲的衣角：“阿娘，你喜欢吗？”
李愔也抬头看郑笑薇，他知道这是最后一面了，他时日无多，心口像是压着一块大石，也许下一刻，他就再说不出话来。
他还有话要对她说，无论她想不想听。
“……二十年前我刚刚投奔陛下的时候，武威王和我说，我夫妻缘薄，六亲无靠。我那时候年轻，心里想大丈夫建功立业，夫妻小事，无须挂怀。”他断断续续地说，声音时有时无，“但是后来我遇见了你……”
“阿薇，我求娶过公主，最后娶了她的侍婢。我曾经对她发誓不会再娶。我以为我能做到。但是后来我遇见了你……”
“起初我想，不成亲就不成亲，横竖你不稀罕这个名分。后来……后来我甚至希望他不是，阿薇，我甚至希望不是他，我就可以瞒天过海，背誓娶你，我想要这个名分……但是是他……他是。”
“我无路可走。”
“……如果不是华阳公主的笄礼，我二十年前就死了。”他的目光在空气里，一寸一寸都像是索求，“我多活了二十年，如今我要去见我阿爷阿娘，兄弟姐妹了，阿薇，能、能……让我再看你一眼么？”
那人缓缓抬手，取下幕篱，露出帷纱底下的脸，是一张银质的面具，面具上蔷薇和流云，精美绝伦。
哭声响了起来。
一代名相，溘然而逝。
与他合葬的物件中，有一件精美绝伦的面具，面具上流云和蔷薇。
是年七月，李家主母郑氏来归，李炎承爵开封王。
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作者有话要说：
武威王就是段韶他爹那个神棍啦……
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393.袁家阿照（上）
一
“阿娘再给我讲讲七姨母的事吧。”女孩儿央求。
崔十二娘抚她的发微笑。她知道这孩子并没有多想听七娘的故事，
她是为了她阿姐——她阿姐和周家小郎订了亲。
女孩儿临出阁，
多少有点慌——崔十二娘是永安年间出的阁，夫婿姓袁，
这些年仕途沉沉浮浮，一直没有上去，
好在袁氏大族，乱世中足以存身。夫妻相处甚得，膝下虽然只有两个女儿，
倒也不乏天伦之乐。
这时候回头想起七娘，仍然诧异于她的勇气。兴许要这样的勇气，才能缔造传奇。虽则家门不幸，
周干早亡，
但是余荫不绝。
“……那个吹笛子的小娘子，
是当今皇后么？”女孩儿又问。这孩子单名一个“照”字，
胆子大得出奇。
知女莫过母，
崔十二娘一听便知道她又在外头听了些村话回来，
嗔怪道：“皇后也是你随便说得！”
女孩儿嘻嘻一笑，
伏脸在母亲膝上，
过了一会儿才又说道：“所以阿娘见过皇后对不对？”
崔十二娘无奈道：“那都多少年前了……”
“皇后兴许还记得呢。”那孩子说。
崔十二娘一笑，
前儿九娘还说起——
当初九娘差点被嫁给郑忱。幸而皇后和七娘说了不妥，方才逃过一劫，
因心里存了事，
蹉跎了好些年，
如今儿女尚小。前儿她夫婿觐见天子，
天子问毕公事，竟说了一句：“皇后托我问尊夫人好。”
“想不到她还记得我。”九娘这样感慨。
十二娘道：“当初亦想不到她能有今日。”
那时候她还小，鲜见外人。突然天上掉下来这么个美貌可亲的小姐姐，自然喜得无可无不可。她不过大她三岁，举止气度，倒像是经历过.千山万水一般。谁想得到之后种种。她不过深闺春．梦，安稳度日；她惊涛骇浪，死生几回。
这时候听小女儿问：“那阿娘也见过圣人么？”
崔十二娘摇头道：“天子岂是人人见得到。”
“天子有这么见不得人么？”袁照咯咯笑出声来，崔十二娘瞪了她一眼。他们夫妻都是温柔和顺的性子，长女袁瞬也生得乖巧，不知道这个次女怎么就这么无法无天了。
“……我还当她是跟着天子私奔来的信都呢。”
崔十二娘道：“尽胡说！当时前朝兴和帝驻军信都，皇后是来找哥哥的。后来皇后和圣人的亲事，也是兴和帝做主。”
袁照笑道：“也就阿娘老实，信了这话。”
“你——”
袁瞬好奇问：“不老实又是什么说法？”
袁照看了她阿姐一眼：“阿娘不必担心，皇后度量大着呢，我个小孩儿，莫说是在自个儿家里说话，就是传到她耳中，也就一笑了之。”
这话却中听。崔十二娘笑道：“又哪里看出皇后度量大了。”
