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萧阮摇头，只问：“十六郎人在哪里？”
“他死了，我说过好多遍了，他死了！”苏卿染笑了，“萧郎。是我杀了他，我知道杀人偿命，萧郎就让我们母女，偿了他的命吧。”
萧阮见她面上的表情不同于寻常，言语也像是梦呓，他从未见过她这般模样，竟不由自主退了半步，试探着喊道：“阿染？”
她摇摇晃晃朝他走过来，目光里却根本没有他，而是直直看向他手中的孩子，她向她伸出手来：“七宝，来，阿娘抱——”
萧阮惊得脸色都变了，他大声道：“来人、来人！请御医！”
............
肝气郁结，情志失调。
萧阮听完御医的诊断，不由黯然。他略通医术，自然不会问出“能不能治”这等蠢话，只让御医下去开方调理。同时下旨剥夺苏卿染贵嫔之位，移居兰泽苑，再从苏家另择女子，入宫受封。
又召元沈氏进宫，与小苏氏共同处理元十六郎一案。
有苏卿染这个前车之鉴，小苏氏未免战战兢兢。她知道她能进宫是萧阮对苏家荣宠不衰，但是如果不赶紧生个儿子，什么荣宠都是虚的。而她如今能做的，就是尽快查出元十六郎的下落。
苏卿染在宫里的人手，除去从前洛阳就跟她的婢子，其余多半都与苏家息息相关，先前怕苏卿染翻盘，如今看她尊号也去了，公主也新择了乳母，苏家又有新人上位，自然迅速抱上了新的大腿。
元沈氏也是个聪明人，三方合作愉快，不过三五日便审了个水落石出。元十六被从地窖里翻出来的时候，瘦得骨头都突出来了，萧阮恍惚看见多年前的那个少年，有非常锋锐的眉眼。
那种失而复得的喜悦，让他几乎失了仪态。
元十六郎睁着眼睛微笑。幸好撑到了这一刻，他想，他总要看到他这一眼，方才舍得咽下腔子里这口气。
他晕了过去。
...............
这天傍晚的时候萧阮去兰泽苑，没有带七宝，身边就只带了一个小厮，免得惊动人。
日色稀薄，苏卿染坐在梅树下，已经是十二月了，梅花还没有开，就只有绿的叶子，叶子绿到冬，总免不了沧桑。
“没想到陛下还会来看我。”她说。
她从前也听说过冷宫，听说过冷宫里的妃子过着怎样衣食不周的生活，她总觉得那是一群瘦骨伶仃的女人，青丝里掺着白发，干枯如鸡爪的手……她们老了，丑了，恼了天子，所以得到这样的惩罚。
她从来没有想过这两个字会与自己联系起来。
怎么会呢。
她青春正好，颜色鲜妍。
怎么会呢，她的萧郎不会这样待她的，就算是看在苏家份上他也不会。
然而——
自古帝王都是这样吧，狠心绝意，六亲不认。
她唯一盼望的就是他能善待她的女儿，其他的，这个六宫之主姓苏也好，姓元也罢，都和她没有关系了。
“阿染。”他伸手抚她的发，她侧头避开，“陛下是找到了元十六吗？”
萧阮道：“你根本就不会杀他，又何必赌这个气？”
“我不会杀他？”苏卿染噗嗤一下笑了，“陛下再迟三天找到他试试。”
萧阮：……
再迟三天，元十六是当真会被活活饿死在地窖里。
“便有错，那也是我的错，十六郎跟着咱们这一路南下，你……”萧阮硬生生把“于心何忍”四个字吞下去，“你是想杀我吗？”她想杀的根本就不是元十六吧，那只是个替身……她恨他，他想。
“是，”苏卿染一口承认，“陛下还不处死我吗？”
萧阮摇头。
“你还是杀了我吧。”她说。要她一个人在这里，慢慢老去，光想到漫长的时光她心里都生出恐惧来。
以后史书上会怎么说她？华阳公主是光彩照人的皇后，她呢？废后尚会留有姓氏，一个被废掉的贵嫔，什么都没有。
什么都没有。
七宝长大之后，不会记得还有她这个生母，便是记得，恐怕也羞于承认。谁想要有这样一个母亲？
她这时候再想起他们从前，在刀锋下，在严寒里，在漫长的黑暗中，那些相依为命，那时候觉得苦，如今像个笑话——但是她多么怀念。她愿意付出所有——所有她有的，交换她回到那时候。
但是她已经什么都没有了。
“你病了，”萧阮叹了口气，“你就住在这里，待你病好一点，我再带七宝来看你，你、你莫要再吓着她——”
“我怎么会吓她！她是我的女儿！”苏卿染怒道，“你把她还给我！”
萧阮没有理她这个话，只管说道：“你在这里，也没了尊号，他们便不能再来打扰你，等国事靖宁，我再接你出去，如果你还愿意留在我身边……我给你复位，如果你不愿意了，你要出宫——”
“我不出宫！”苏卿染尖叫起来，“你休想、你休想赶我走！我就是死也要死在这里！”
萧阮看见她的眼睛分明在转红，心里又一阵悲苦。他并不知道苏卿染什么时候病重成这样了。然而即便病重成这样，她都舍不得离开他。她想杀了他，她是恨不得杀了他，最终却——
她想死在他手里。
她口口声声说她杀了十六郎，是想逼他杀了她，她想死在他手里。那或者，他就永远都忘不了她。
“好了……那我们就不出宫。”他柔声道。
“真的？”苏卿染半信半疑地看着他。
“真的。”萧阮低声说，低到只有他自己听到了这两个字。他心里实在难过，想不明白，从前苏卿染怎样骄傲的一个人，便是撞破他与三娘亲热，也能从容抽身。何至于到这个地步，对自己全无信心？
他并不觉得自己亏待了她，便只能解释为疾病磨人。
“华阳她肯？”
“什么？”
“她肯——”她犹豫了一下，眼珠子四下里一转，“她进宫了吗？她进宫了是不是？”
且不说三娘她病着，便是不病，他也须得先找十六郎。这个话他并不想与苏卿染说。苏卿染神志有些混乱了。
他摸了摸她的脸，说道：“我先走了，改日再来看你。”
他起身要走，却被苏卿染拉住，他回头，看见她仰面看着他：“萧郎——”她说，“你不要去找她……好不好？”
太阳就快要下去了，圆澄澄贴在冰冷的云层里，底下就是海。
.................
嘉语数落了十二片叶子，十二月了。
萧阮陆续派了几个御医过来，有一位匆匆又回去了，她猜是金陵出了变故。然而不会有人与她说。
她渐渐清醒时候多，昏睡时候少了。能在院子里走动几步。天越来越冷了。江南的冬里氤氲着水汽，湿漉漉的冷，比洛阳还难过。姜娘开始眼神闪烁地躲避她，她猜她是怕她问萧阮为何迟迟不来接她。
地上生了苔，苔上有霜，嘉语怕滑倒，走得小心翼翼。
“姑娘、姑娘！”姜娘喜气洋洋地过来，一路叫嚷着。嘉语心里一沉，脚下一滑——
“姑娘小心！”姜娘大叫一声，还是晚了。
嘉语面上露出痛苦的神色。
“姑娘？”姜娘走近来，她不明白姑娘怎么会走到这么偏的地方。
“脚……葳了。”嘉语道。
姜娘道：“婢子扶姑娘回屋。”
嘉语看住她：“方才姜娘是不是有话要说？”
“是啊——”姜娘喜孜孜地道，“陛下派人来了！”
嘉语低头道：“我的脚……哪里都去不了。”
姜娘面上笑容僵住。怎么偏偏这时候——等了这月余，好容易等到金陵来人，怎么偏偏就这时候——
她先前就担心萧阮得了人，便不再记得她们姑娘，自然也就不再记得她。姑娘是她安身立命之本，她心里清楚。然而始乱终弃的男人遍地都是。她惴惴不安地等着，盼着，比当初盼着她郎君来迎亲还盼得热切。
好容易等来了人。
“这、这可怎么办？”姜娘急得原地转圈子。
“不急，”嘉语淡淡地道，“姜娘先打听清楚了，那些人果真是陛下派来，不是苏贵嫔的人？要落到苏贵嫔手里，可就没有我的活路了。”
“也、也对。”姜娘道，“婢子先扶姑娘进屋吧。”
嘉语应了一声，扶着她的肩膀勉强站起来。她不知道这样又能拖延几日，最好来的当真是萧阮的人，要真是苏家人，她如今这个样子，连跑都跑不掉。
进屋上了床，姜娘给她倒了水在手边，匆匆又出去了。她已经习惯了金陵的生活，她看着她的背影想，或者是——她从前在她身边，是个很沉得住气的性子，如今却……不是每个人都能承受大起大落。
想是在金陵窘迫，她急需要机会再回到从前……从前在她身边风光的时候。她知道回到洛阳已经不可能，她身边早挤满了人，没有她的位置了。
唯有金陵——
唯有在金陵吴宫里，她得了萧阮的宠，她才能再次回到从前的风光。
嘉语闭目休息了片刻，脚步声又响了，姜娘道：“来的侍卫里有精通跌打正骨的，姑娘要不要——”
嘉语听出来她声音有异，转眸看时，就看见段韶沉着的面孔。
嘉语：……
嗯，这回乌龙大了。
作者有话要说：
谢谢玉米同学，卡卡君和寒穗妹子投雷^_^
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327.昨夜星辰
“我脚葳了。”嘉语干干地说，
她心里喜悦，从眼睛里流了出来。
姑娘认识这个少年，姜娘惊骇地想，他不是苏家的人！
段韶也露出笑容。他听出来，
虽然那会给他们行程带来不便，但是……无论如何，他模模糊糊地想，公主是不愿意去金陵。那么他与阿舅这番出生入死，
就不算太冤枉：“我让大将军牵马进来。”他说。
嘉语看了姜娘一眼，柔声道：“姜娘还记得我在信都时候说过的话吗？”
姜娘脸色发白，在信都时候，姑娘对她说“姜娘知道我是能杀人的”——姑娘是要杀了她吗？
“我要杀你，
”嘉语道，
“眼下可以杀，
到金陵也可以杀。”
如果她这时候叫嚷出来，就算能惊动到人赶来阻止姑娘被带走，
日后到了金陵，
姑娘要杀她，
也就是一句话的事，姜娘心里清楚——嘉语当然更清楚，
段韶的刀抵在她后腰她没有惊叫，当然是不想死。
她最后说道：“你是我的人，
你跟了我回洛阳，
我不会让你没下场。”
说完这几句，
方才对段韶点点头，段韶放开姜娘。嘉语道：“去请大将军进来。”
姜娘虽然不知道周乐后来封了大将军，但是她认识的人有限，既然姑娘让她出去请，那想必是——
她咽了一口唾沫：周乐竟然亲自来了吗？
姜娘退了出去，嘉语这才问段韶：“你们带了多少人来？”
段韶道：“就我和大将军，还有一个海客。”
嘉语：……
“……其余都是苏家的人。”
“你们……混进了苏家？”
段韶点头。周乐追不上徐陵的船，就直接去了金陵——他比萧阮还早一步抵达金陵。把海客推出去造势，暗地里人们口口相传，说他是从前为宋王提供海货的商人。这引起了苏家的兴趣。
——他们想知道更多天子喜恶。
“苏贵嫔像是……”段韶犹豫了一下，那是周乐的推论，“出了事。”
嘉语“哦”了一声，她不觉得会有什么大事，苏卿染和萧阮之间的情分，足够她折腾，哪怕她前世是输给了贺兰袖，那也是十年之后了。
却听段韶说道：“我们从金陵出发的时候，听说是去了贵嫔称号，禁足在冷宫——吴主纳了苏家另外一位娘子，后来又从王、谢、沈几个家族里选了美人进宫……如今宫里封了好几位。”他留心看嘉语的表情，她像是很吃惊，也只是吃惊而已。最终她摇头说：“他是要下手收拾苏家了。”
以姻亲平衡各方势力是常见的做法。她猜不到吴宫里具体发生了什么。苏卿染一向不喜欢她，特别在西山，和后来从洛阳到豫州，被她狠狠得罪过之后。如果萧阮这次出宫被她知道，自然是会生事端——
当然那和她没有关系了，她抬头，看见她的那个人走进来。
他忍住了没有喊她的名字，没忍住脚步急促，一直到床前，看见她咬着唇冲他笑，也没有忍住亲上去。嘉语脚受了伤，原本是靠坐在床头，被他一推，人往后仰，就听到“咚”的一声——
嘉语：……
段韶：……
他好想出去死一死。
“伤得重吗？”他问。
嘉语把脸伏在他肩上，不敢看边上人。只低声道：“……还好，就是有点肿。”
“我抱你出去。”
“外头有守卫！”
周乐笑了。嘉语意识到自己话里的漏洞，瞪了他一眼：“外头苏家那些人……可靠吗？”
“放心。”他说。
他退开，容姜娘过来扶了嘉语。
马就在院子里。嘉语抬头看了一眼，面有难色。周乐走过去，侧身站着，冲她点点头。嘉语深吸了一口气，伸手按在马背上，就觉得有人托了一下她的腰，待回过神来，人已经上去了。
周乐牵着马，目不斜视，就好像方才什么都没有发生。
交割过令牌，出了宅院，嘉语才发现他带来的人不是太多。也就二三十骑。嘉语想不通苏家怎么会拿到萧阮的手令。也许是周乐搞的鬼，也有可能是苏卿染……早就处心积虑，想到有这一天。
忽然身后一重，周乐上了马。
嘉语奇道：“你的马呢？”
周乐心满意足搂住她的纤腰，低声笑道：“少了一匹，只能委屈公主了。”
嘉语：……
嗯，这天底下还有委屈公主这回事，她板着脸道：“将军就该去与段将军合乘。”
他低头亲她。
风掠过她的脸，她知道她这会儿横竖是没脸见人了，索性埋在他的衣里。周乐觉得胸口胀鼓鼓的，像是多了一颗心。
一行人往西，疾驰而去。
