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她也是到这时候方才醒悟，周乐说得没有错。从前只是从前，以后是以后。从前她能为妃为后，风光一世，不等于如今还可以；从前萧阮能走马取天下，何尝不是天时地利人和？他可以，陆俨未必不能。她反复这样与自己说，既然昭熙都可以不死；既然昭熙都有登基称帝的一日。
萧阮道：“不知道为什么，贺兰娘子像是总觉得我会为了美人轻掷江山。”这桩交易，他没有说可，也没有说不可，只将她留在金陵。贺兰袖心里便有了底。到八月，萧阮再过来与她说：“如今贺兰娘子可以把人交给我了。”
贺兰袖与他行礼道谢。
萧阮笑着摇头，这场仗，是他占了便宜，他说：“贺兰娘子如果想留在金陵，也并无不可。”
贺兰袖失笑：“陛下想为三娘南下备一份大礼么？”
萧阮亦笑，他还真没这么想。
如果三娘说得没有错，贺兰氏对于金陵所知，该是远远胜过洛阳，有她在，凡事问个一二也是好的。不过如果她不情愿，那反而不美——而且从前与如今形势不同：他这次取金陵，比上次要早上许多。便不强求，只道：“贺兰娘子想来金陵，便是带了陆将军同来，朕也会虚席以待。”
贺兰袖道：“陛下不须如此客气，如陛下肯来长安，想必陆郎也愿意虚席以待。”
萧阮微微一笑，不与她作此口舌之争。
如今人是找到了，局也已经布好——当然并不如贺兰所想，只为得到三娘。这时候却突然想起，如果三娘忍了这个女人呢。掐指算来，三年孝期将满。他当时实在不该放过她。如果她有了孩子，兴许就顾不得那么多，就算当时仍然绝情回头，到如今父仇已报，兄长登基，诸事已了，也该南下了。
只是他当时不愿意为难她——谁知道周乐会不会为难她。
却听姜娘说道：“……怕是不会。”
萧阮稍稍有些诧异。姜娘当时不跟着三娘走，却与他南下，他便猜她是贪生怕死之人，当然这没什么奇怪，人人都贪生怕死，一百个里也未见得能有一个意外。他以为她会拣他想听的话说。
却得了这么一句。
也不动怒，只问：“为什么？”
姜娘道：“周将军从前卑微，便有订亲，也不过乡野女子，不能与姑娘比。姑娘不会放在心上。”至少也要苏娘子这等人物才让姑娘不能释怀，一般女子，她家姑娘没这么闲。
萧阮又问：“你去信都，当时周将军在吗？”那次到姜娘回来，广阿一战已经完了，萧阮都懒得见她。
姜娘摇头：“当时周将军驻军在外。”
她心里害怕萧阮再派她回洛阳，姑娘已经说过不见她——有道是东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人。
“那么，”萧阮犹豫了一下，“那天，你家姑娘有出门吗？”三娘不难猜到他当时想做什么，派人去解释，或者自己去，这之间的差别大概可以看出他们到了哪一步。
姜娘正要回答，就听得门外一声冷笑，萧阮回头看时，苏卿染不知道什么时候来的，也不知道在门口站了多久，听到了多少，他心里有些恼怒——从前他们在洛阳，是亲密无间，她要见他，是不须禀报。
但是如今——今时不同往日，宫里有宫里的规矩，君王有君王的威严。她这是想要掌握他的行踪吗？她之前有孕，性情就已经很古怪，他原以为生了就好了，不想这几个月越发变本加厉。
苏卿染道：“陛下问道于这等贱婢，也不怕有失身份。”
萧阮没有理她，只对姜娘道：“你先下去。”
姜娘磕了个头，退了出去。
苏卿染眼睛里就有了泪光——萧阮这样，太不给她脸面了。
萧阮越发头疼，从前苏卿染多要强的一个人，如今动不动给他一哭二闹。他看了看左右，挥手让他们全下去。
苏卿染终于哭了出来。
偏殿原就不大，萧阮觉得头都要炸了，他原想等她哭完再说，这次却忍不得了：“阿染是觉得委屈吗？”
苏卿染哭得气短：“陛下这样想念她，又何必千辛万苦回金陵来。”
——当初始平王不就很喜欢他吗，当初华阳公主也不是没有点过头，何必到如今相隔千里，缘木求鱼。说得不好听，如果不是他当初想回金陵，洛阳城下，始平王是生是死尚未可知。
“不是阿染你想回金陵吗，”萧阮冷笑，“正始五年，我在西山遇险，你以为我死了，不就连我尸骨都要带回金陵吗？”
“我原是吴人，陛下也是，如果陛下当时果然不幸——魂归故里有什么不对？”
“没有什么不对，只是苏卿染你——后悔了。”
苏卿染只觉一股怨气直冲天门：“我为什么不后悔？我自许君，再无二意，陛下要北上，我便陪陛下披荆斩棘北上逃命；陛下想要南下，我便赴汤蹈火，只为南下，然而陛下——是陛下有了异心。”
萧阮见她气也粗了，额上甚至爆出青筋来，又是汗又是泪，一时也不知道是怜惜更多还是厌恶更多，他别过脸去不看她，过了许久方才说道：“你是全忘了当初苏家人怎么待你们母女的了。”
他心平气和说出这么一句话，苏卿染就仿佛从头到脚挨了一盆凉水。这些话，从前他是从来都不提的，也许是过得太久了，她也就不记得了，不记得是新安公主看上她的父亲，逼她父亲休妻再娶，不记得她母亲怎样被他们逼走，不记得她怎样在自己家里，如同寄人篱下。是姨母派人接走了她，为她与萧郎订下亲事，那时候她与她说：“从今往后，阿染就是我们家的人了。”
她与他自此，血肉相连。
“当初是我要北上，但是苏卿染你有别的路可走吗？”萧阮问，“你是能回到苏家，还是能在当初的建安王府一个人住下去？如今你我归来，苏家难道是因为你是苏家人，所以待你好？”
她当初点头许他娶三娘，是为了他好，但是对三娘公平吗？三娘不肯做平妻，她又怎么逼的她？她就没有想过，有些事一旦开始，就没有办法控制它的走向吗？譬如，他的婚姻？他心里还有更多恶毒的话，但是看到苏卿染面色苍白，到底说不出口。他是没有同意苏深进尚书省，但是也给了个散骑常侍的恩典；他是让元十六去了江陵，还没有动作呢，苏家就急了成这样；他是没有立后，但是他也没有纳别的嫔妃，哪怕是在苏卿染有孕的时候。他宫里就只有她一个，苏家急他不奇怪，她急什么。
合着在他们看来，江陵就不是他的，还是他苏家的。
苏卿染也不是他的，她姓苏，不管苏家怎么对过她，她都流着苏家的血。
苏卿染把这些话一句一句都听清楚了，在心里揉烂了揉碎了。她想舅母说的都是对的，他并不记得她从前做了多少，他心里她就是走投无路，所以跟了他走，所有她做的，都是她自找的！
得不到才是最好的。
所以他拖着不肯立后，他留着那个位置等她，等一个永远都等不来的人，他就是不信她已经是别人的人了。总是她要紧，她不要紧。她会哭会闹会走，她不会，她总在这里，哪怕他不要她。
他却还归罪于她。
她还没来金陵呢，他给她铺了多少路，元十六俨然殿前第一人，就连攀上他的沈家，也都鸡犬升天。
她呢？她苏家呢？
是，苏家从前是对她不好，是对不住她们母女，如今却是全心全意在为她打算，指着她坐稳皇后这个位置，为家族谋取福利。然而在他眼里，她姓苏，就成了她的过错——没有苏家鼎力相助，他们凭什么这么快进金陵？不是他娶了她，苏家又凭什么出这个力，他想过吗？
苏卿染收了眼泪，心灰意冷地道：“陛下何必找这么多借口，陛下不就是想着等华阳南下，立她为皇后吗？我让贤就是了，只要陛下有这个能耐，将她从周将军身边抢过来，我们母女，就让我们自生自灭好了。”
她最后朝了他行了一礼，不等他叫起，自个儿走了出去。
萧阮目瞪口呆：苏家给她吃了什么迷魂药，他的话，她就一句都没有听懂吗？他便是记挂三娘，找姜娘也是背着她，更没有半分怠慢她们母女的意思——她说自己也就罢了，怎么又扯上七宝？
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萧阮没想到苏卿染反应这么大，陆俨也没有料到贺兰袖会反对他杀了元祎修。
“他是天子！”她说。
“他德不配位！”陆俨说的是元祎修与元嘉颖淫．乱后宫。
贺兰袖从来不觉得这是什么了不得的事。
一个女人罢了，扯什么德不德，要元昭叙还活着，或还忌惮三分。元嘉颖如今一个无依无靠、无路可走的女人，让她陪着元祎修，也免得元祎修闹事。何况只有她一个，元祎修这辈子已经很克制了。从前他娶了周乐的女儿，却宠幸堂姐堂妹，周乐也没有问罪，倒是宇文泰……
贺兰袖心里一紧：“什么人给将军出了这个主意？”“当斩”两个字，她想了想，没有说出口。
陆俨道：“还要什么人出主意，先帝无礼，天下非议已久。”
蠢货！在金陵时候贺兰袖还幻想萧阮能得天下，陆俨也可以，到这会儿心气又下去了。元祎修当然不是什么了不得的人物，他也就做了两年天子而已，他也就是坐在这里，能让他们名正言顺对抗洛阳而已。名正言顺这个东西，有的时候未必那么管用，但是没有，却恼火得很。
陆俨是全然忘了元祎修怎么起家的了，贺兰袖几乎是心灰意冷地想，德这个东西，拿来压人也就罢了，谁正儿八经把它当回事。她忍了又忍，方才问道：“那如今——国不可一日无宗室在议。”陆俨笑道，“袖娘舟车劳顿，且先休息。”
贺兰袖没有理会这句话，只管追问：“到底是谁？”如今长安在他手里，宗室管什么用，也就是张皮。
“宗室议的是南阳王。”
“什么！”贺兰袖差点跳起来，如果不是她要维持形象的话。立个幼主也就罢了，便于掌控，便立别个也行，南阳王手里有兵，哪里是个肯听话的！
“袖娘别急，”陆俨安抚她，他也看得出她是真心为他好，“虽宗室这么议了，我还没有点头。先前是想着，他到底是五娘的夫君……立个长君，也能免得底下说我不臣之心。”杀了元祎修，虽然报的“暴毙”，外头还是有些说法。元祎炬手下多为河东人，渡河时候逃散最多，如今算来，不过万人左右，立了元祎炬，派心腹渗透他的部将，一年半载，这股力量也就没了。
“除了他，还有别的人选吗？”贺兰袖又问。这虽然也说得通，但是元祎炬又岂是个坐以待毙之人？他在司州，可是对抗了周乐大半年！
陆俨与她说了几个，或长或幼，末了道：“洛阳已经退兵，一时半会儿不会再来，此事不急，且看看再说。”
如果元祎炬不合适，立幼君也有说法，他陆家是元家起家时候的勋族之一，自然知道铸金像的传统——到时候令几个候选人分头浇铸，成者为君。“……材料、铸模，火工都是我的人，谁成谁不成，也就一句话的事。”
贺兰袖听到这里，方才稍稍缓了神色，仍摇头道：“便天子无德，放着又何妨。”还多个背锅侠。
陆俨见她这样着恼，其实也微微有了悔意，只是做都已经做了，悔亦无用，何况他的确对元祎修乱．伦之事厌恶至极。
他笑吟吟地与贺兰袖说道：“袖娘这趟辛苦了——以后就不教娘子这样辛苦了。”
他温存软语，贺兰袖也不知道该欢喜还是气恼。
“以后……”他附耳道，“娘子就好好呆在长安，为我多生几个孩儿吧。”
贺兰袖闻言，面色微微一变。
她从前先是元祎钦的皇后，元祎钦有女儿，非她所出；后来和萧阮，萧阮子嗣亦可观，也无一是她所出；这辈子跟咸阳王，还是无子——在洛阳和金陵时候，都是花过心思的，她有时候想，也许就是命中无子。
“如果——”她说，“如果我生不了孩儿，将军会嫌弃我吗？”
作者有话要说：
前夫君的女儿小名七宝，佛家七宝，前夫君还是蛮爱这个孩子的。
窥伺天子行踪，其实还是苏妹子恃宠而骄了。这个在当时背景下是不合适的。
魏明帝杀妻（毛皇后）就是因为这个。魏明帝就是……嗯嗯，曹丕和甄姬的儿子了。喜欢的时候千好万好，不喜欢了过问个行踪都是杀身之祸。
帝之幸郭元后也，（毛）后爱宠日弛。景初元年，帝游后园，召才人以上曲宴极乐。（郭）元后曰“宜延皇后”，帝弗许。乃禁左右，使不得宣。（毛）后知之，明日，帝见后，（毛）后曰：“昨日游宴北园，乐乎？”帝以左右泄之，所杀十馀人。赐（毛）后死，然犹加谥，葬愍陵。
其实曹操和卞夫人关系还可以，曹丕和郭夫人也算是志同道合，到魏明帝，不知道什么仇什么怨，照理说也是个聪明人，皇帝也做得不错，对女人就真是薄情寡义了。
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321.际遇堪怜
韩氏被扶进来的时候，情况确实不是太好。嘉语叫何佳人给她倒了杯水，
等她多少进了些吃食，
情绪缓和了带下去梳洗过，
再领到跟前来，这回看清楚了，虽说不得十分容色，也是个山清水秀的小娘子。
何佳人给她换了衣裳，
是蜀锦所制，她像是有些不自在。
嘉语便问了些她家在何处，
家中人口之类的话，有些是她知道的，
有些还是头回听说。韩氏家里就只有兄妹二人，
兄长韩狸，比周乐还大上四岁，
已经成亲有子。乱起，
一家子搬去肆州避难。
谁想战乱扩大，肆州沦陷，韩狸从军，辗转几处，
到宇文洛生手下。韩狸能干，很得宇文洛生信任。
“后来宇文将军战死……”
嘉语掐指一算，是她爹灭掉葛荣那一战。
韩舒意显然也知道这个，
怯怯看了嘉语一眼，
嘉语道：“那之后，
宇文将军就归顺了朝廷。”——既已归顺，就不论前情了。
其实嘉语当时不在军中，自然不知道葛荣所部被打散之后，各自逃亡，宇文泰原是不肯降，生生被绍宗打降的。韩狸感激宇文洛生赏识，便是宇文泰降了，他也不愿降，带着妻儿与妹妹连夜逃走。
韩舒意说到这里哭了起来，乱世里个人勇武无以立命，方志不能，韩狸也不能，何况韩家一家子妇孺，比方志更难上百倍。
“阿兄后来后悔了，”韩舒意说道，“他临终时候与我说，让我来洛阳找表哥……”
一家子就剩了一个。
好在这时候离洛阳已经是不远。韩舒意一个小娘子，从前在家里事事有母亲兄长做主，这时候落了难，不得不自个儿咬牙扛起来。往脸上抹灰扮丑，身上亦腌臜，每日里行路不过二三十里，沿途乞讨为生。
一直到快进城，方才找地方清洗过，但还是被大将军府拒之门外。她哭得凄惨，路人听闻，说笑道：“倒是个唱哀歌的好料子。”
时人出殡，在凶肆找人办丧事，丧事中有灵帐、车舆，亦提供歌者哀歌助悲。
嘉语：……
这际遇也是可怜，莫说是个女儿，就是个男子，好人家出身的，谁肯去讨这口饭吃。
韩舒意当时走投无路。
凶肆虽然被人嫌弃不吉利，但是她这等全家就剩了她一个，六亲无靠之人，还有什么吉利可言。也就去了。凶肆里人来人往，便听了消息，说大将军实不在京里，又说大将军便是回了京，也是长住长公主府。
嘉语干咳了一声，欲盖弥彰地道：“实则大将军并不常来。”
韩舒意垂着头，那于她是无关紧要的小事。
嘉语又问：“在秦州时候，大将军已经打出将旗，怎么令兄没听说么？”
韩舒意苦笑道：“阿兄疑心是同名……我们寻常人家，哪里料得到表哥会有这等出息。”当初周家败落成那个样子，两家来往都少，大将军不止是大将军，还是长公主的驸马——要单单只是大将军还有个想头。
何况当初她母亲拒绝过尉周氏。这会儿也没有脸面寻上门——要不是后来实在过不下去。
“你上大将军府，没有报上姓名吗？”
“他们……没容我开口。”她如今也瘦得一把骨头，当初更形同乞儿，身上恶臭，大将军府上下皆知大将军爱洁，如何容她靠近。
嘉语道：“你说你有许多年没见过你表哥，如今见了，还能认得吗？”
韩舒意沉默了一会儿，她其实是记得的。那个少年的英俊极容易给人留下印象。何况那些年月里，她足不出户，根本就没有见过几个人。见的人少，便会记得牢些。却说道：“我……我也不知道。”
兴许她说不认得，眼前这个美人儿能更高兴一点，她想。虽然她十岁之后便再没有见过表哥，但是她也听母亲说过，周家上门来提过亲，母亲舍不得她嫁过去。说当初姑姑便过得不好，早早就没了。
“那令表姐呢？”
“也……也很久没见过了。”韩舒意道。
这小娘子虽然瘦得可怜，脸色也不好看，但是口齿清晰，声音也动听。从前韩狸在宇文洛生手下，以及后来的遭遇，兵荒马乱的不好查证，但是在凶肆里唱哀歌，却是能查的。嘉语没听出破绽，便说道：“你且先住下，我着人去大将军府告知——大将军虽然不在京中，令表姐、姐夫，以及姑父却是在的。”
让何佳人领了人下去，好生安顿。
周乐这才从屏后出来。
嘉语问：“……是她吗？”
周乐苦笑道：“她也说很多年没见了，我怎么认得出来，让阿姐认去！”要说模样儿，仔细想来，应该是没有错。他也没有料到表哥年纪轻轻的竟然就没了，表妹竟然吃了这么多苦头，心里并不好过。
要说记忆里，还是个娇怯怯话都说不完整的小丫头。出现的时机虽然是有些蹊跷，也不是不能解释。收留了她在府里，等过些日子养得好些，到军中找个实诚人，他给办一份嫁妆，事情也就过去了。
嘉语道：“你阿姐耳根子可软。”
尉周氏在邺城住得久了，逢年过节，也随贵妇上公主府来拜贺，单独是万万不敢来的；来了也说不得几句囫囵话；如今尉家内务都是娄晚君做主——不知道是不是她错觉，尉周氏受娄氏影响很深。
周乐取笑道：“三娘还怕我阿姐给我悔婚不成？”
嘉语：……
“你还是进宫去见我阿兄罢！”嘉语往外赶人。
周乐：……
他午饭还没吃好呢。
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吃过午饭进宫面圣，昭熙话里话外地敲打。周乐自知理亏，也就老老实实认了。
战报是一早就送回了洛阳，昭熙与他商议了些太庙献俘的事，末了说道：“三娘回那吴使的话，不过七八天，怎么就传到你那里去了——恐怕并非偶然。”他心里想要是偶然反而好办，但他总不能不让周乐在京里留有耳目。当初他们父子领兵在外，京里也是有人的。只是不像周乐这样灵通。
周乐乖觉地道：“我会叫人好好查查。”
“这件事……”昭熙道，“你不要想多了，朕怎么舍得三娘远嫁。”
周乐低头应了声。话是这么说，但是他也听说，当初始平王确实曾经将三娘许过给萧阮。这件事可大可小，三娘绝口不提，恐怕确有其事。如果当真涉及到国家层面，就不是昭熙舍得舍不得的问题了。
“三娘回了那吴使之后，他便不吭声了。”昭熙又道。他也觉得这个话没有太大的说服力，谁知道萧阮还会拿出什么来。
周乐嘀咕道：“最好陛下能赐我与三娘早日完婚。”被昭熙瞪了一眼：“这个话，你和三娘说去！”
