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司州，虎牢关。
吊篮从城墙上缓缓下移。
围城的将士纷纷举起弓，箭尖对准吊篮里的人，一直到吊篮稳稳落到地上。让他们吃惊的是，吊篮里竟是三个小娘子。
自然有人汇报上去。刚巧封陇巡营经过，排众而出，喝问：“什么人？”
“我姓李，赵郡李氏，我听说我堂兄在你们军中，特来投奔。”这句话，李十娘前后推敲过无数次，眼前——虽然围观的人比预料的多，目光也比她想得更为凶狠，她还是镇定地说出了口。
声音朗脆，并不似一般小娘子娇弱。
封陇脑子一转，赵郡李氏，军中就只有一位赵郡李氏——如今却在邺城，并未随军。然而他也知道李司马是周乐倚重的心腹，如果这位这小娘子当真是他堂妹，虽然来得蹊跷，却是不可怠慢。
眸光扫过李十娘身上的男装，扫到她身前的小娘子身上：“这位——”
“这是二十五娘，南阳王的妹妹。”李十娘袖口微卷，让封陇看到她手里的匕首，刀尖抵在明月背心。
一时众皆哗然：南阳王如今是司州城里守城主帅。
私下里便有人咂舌：乖乖，这份礼可是不小。
封陇摸不透这位李娘子的身份：他也听说过李家灭门，她还活着，那多半是当时已经许人。却不知为何不依靠夫婿，反而来投奔堂兄。再看那个被她劫持的小娘子，一直低着头，也看不到脸。
因踌躇了片刻，又问吊篮中第三人。
李十娘道：“……是我的婢子，没有她，我却到不了这里。”
封陇寻思这位李娘子颇见大家风范，兴许当真是李司马的妹子也未可知。但无论她还是这位南阳王的妹妹，都是贵人家的女子，等闲不会被外人看了去——唯有严娘子，身为世子姬妾，可能见过。
因低声吩咐手下，待那手下匆匆去了，方才说道：“那李娘子可知道，令兄并不在这里？”
李十娘略怔了怔：“那他如今……人在哪里？”
“邺城。”封陇盯住她的眼睛，见她面上表情不似作伪，便笑道，“李娘子莫急，便军司马不在，大将军使人送娘子去邺城，也不过举手之劳。”
李十娘道低头想了片刻，不太情愿地应道：“……那就有劳大将军了。”
这说话时分，人群里又一阵骚动，将士们纷纷让出道来。李十娘抬头看时，不免吃了一惊：来人面上纵横往复，全是疤痕。那人见了她，却也是一惊，脱口叫道：“……李贵嫔！”
将士哗然。
竟真是位贵嫔。封陇心情十分复杂：如今司州未克，虎牢未下，皇帝的妃子竟然跑到阵前来投亲，简直闻所未闻——就这么个小娘子，怎么出的深宫，又怎么出的洛阳？
李十娘出城前，元祎炬与她交代过，说周军中有个鬼面将军唤作严娘子，军中都传闻是世子姬妾，因不曾取下面具，也没有人见过她的脸——就只知道她与华阳亲热非常，也很得大将军看重。
想必就是这位了。
她不曾与始平王府深交，自然不记得世子身边姬妾。也不知道这位严娘子什么时候见过她，还是听说过。这时候只问：“将军如何识得我？”
嘉言道：“我自然识得，是军司马的堂妹没有错——不过贵嫔娘娘身手一向不错，还恕本将无礼。”
向左右喝了一声：“请贵嫔出来！”
“慢着！”李十娘叫道，“还是先请二十五娘出来罢。”
嘉言听得“二十五娘”四个字，不由一怔，这才看到明月。她走上前去，抬起明月的脸，围观人众发出失望的唏嘘声：都道南阳王的妹子有多美貌，却远不如她身后蓬头垢面的李贵嫔。
封陇见过嘉语，是个清秀佳人，料想南阳王的妹子与她是姐妹，该有几分相像。如今见了正脸，却颇觉不如。尤其在李十娘面前，几乎是灰头土脸，连眼睛都疲倦得了无光彩。
唯嘉言一眼看出来，这丫头是脸上抹了油，故而姿色不显。从前明月亲近她阿姐，但是如今她与南阳王对阵，这丫头……到底是南阳王的亲妹妹。
李十娘进宫得迟，见得少，明月见她时候却多。嘉言压沉了声音说道：“那就先请二十五娘先出来。”
乌灵和乌容上前，依次扶了明月、李十娘和她身后的婢子出吊篮，搜过身，卸了凶器，方才冲嘉言点点头。
嘉言吩咐道：“都带了去我帐中。”
明月挣扎了一下：“贵嫔答应过，出了城，便放我回去——”
嘉言问李十娘：“可有此事？”
李十娘犹豫了片刻，小声道：“确、确有此事。”
嘉言笑了：“小娘子天真，既出了城，哪里还由得了李贵嫔？娘子当这还是宫里么？不过也不用怕，大将军还不至于为难了你这么个小娘子。”
一时众人轰笑起来，颇有些不怀好意。嘉言面上不动声色，擦肩而过的时候，却低声交代了封陇：“都散了吧。”
封陇点头应了。
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进了军帐，嘉言吩咐亲兵给她们送水和吃食。到掌灯时分，嘉言巡营回来，乌容便与她禀报了帐中人言行：“李贵嫔吵着要见大将军……”、“二十五娘与李贵嫔拌了几句嘴……”
“都吵了些什么？”
“二十五娘骂李贵嫔寡廉鲜耻，李贵嫔说二十五娘忘恩负义……”
嘉言：……
嘉言从这些言语中摸清楚了之后李贵嫔的际遇，大致是托庇于济阴王，后来心忧小公主的下落，露了行迹，到元祎修上位，被元祎修收用——可笑得很，当初先帝封她贵嫔，元祎修又封她贵嫔。
明月是一直龟缩在宫里，与两位公主作一处。不知怎的被李贵嫔瞧中了作护身符——如今元祎炬带兵守虎牢，元祎修也不敢为了一个女人害了他妹子。
嘉言不由地啼笑皆非：“那李贵嫔要见大将军，却又为什么？”
“说是有要事禀报。”
嘉言心里想李贵嫔这么个厉害人，虽然是来投奔堂兄，恐怕不会空手。又问：“那婢子呢，那婢子说了什么？”
乌容道：“那婢子本分得很，一句话也没有说。”
嘉言“啊”了一声，却道：“这不对。”
乌容奇道：“这有什么不对？”
“自来小娘子拌嘴，哪里有亲自上阵的，自有婢子冲锋陷阵，先开口吵了，做主子的再假惺惺来一句，多嘴，这哪里有你说话的份——方见气度。”嘉言笑道，“李贵嫔是个中翘楚，身边婢子哪里这么不晓事。”
乌容：……
在跟嘉言以前，她也不曾与人做过婢子，更别说贴身婢子，哪里知道这其中的道道，心里忍不住想，幸好六娘子并不如此。
嘉言又道：“就不忙着见大将军了，我先去会会她。”
嘉言使人单独提了李十娘过来，那婢子这次倒是哭嚎了一阵，让乌灵给按住了，乌灵回来与嘉言说：“那婢子力气非常。”
嘉言心里便有了数。
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嘉言打量李十娘。当初在京城，李十娘颇有美名，骑射．精绝，一笔隶书尤为出色。然而——那管什么用。她只长她一岁，这年余经历，也是惊心动魄。
她打量李十娘，李十娘也打量她：她从前可没听说过有女子能从军，以至于领兵打仗。这位始平王世子，能养出这样的姬妾，也是个妙人。可惜了有缘无分。却听嘉言道：“李贵嫔有话，和我说也是一样的。”
李十娘笑道：“那怎么一样。”
开玩笑，功劳自然是要做给上头看的，这位鬼面将军虽然得大将军信任，要她的功劳，却还不够格。
嘉言把脸一沉：“贵嫔这是……信不过我？”
李十娘面不改色：“岂敢信不过将军，只是事关重大，恐怕非大将军不能听。”
嘉言心道这等故弄玄虚的把戏，我阿姐使得多了。正要再唬她一唬，乌容却进来与她说：“大将军使独孤将军过来问李贵嫔情况。”
嘉言：……
嘉言不由恼道：“大将军恁的不是东西！”
永安二年初的韩陵之战中独孤如愿及时赶到，却因为嘉言挨了一箭。当时凶险，以至于嘉言顾不上元昭叙的审讯。
周边人都不是傻子，只是作为长姐的华阳公主不开口，又哪个敢吱声。
段韶不声不响地献殷勤，嘉言起初只作是不知道。后来周乐胡乱掺和，给段韶提供机会，她才发了怒。周乐只得与她赔不是：“我就是心疼阿韶……”嘉言一句话怼回去：“我还心疼我阿姐呢！”
周乐：……
段韶不知道从哪里听说了，有日上门求见，与她说道：“是我言行不当，六娘子莫要恼了大将军。”
嘉言见他眉目里颇见憔悴，反而生出歉意来：“就是大将军多事！”
段韶忍不住笑了。华阳公主这个妹子打仗归打仗，脱了战袍就是个小姑娘性子，可怜可爱，奈何——
嘉言被他看得脸热，虽然还隔着面具——大约也是隔着面具，他才有这样的胆子。嘉言局促地道：“将军如今年纪尚小……”
段韶：……
她十六，他十五。她好意思说他年纪尚小——是非要到独孤如愿那个年岁，方才不小了吗？
“……前途无量。”嘉言又憋出一个理由，自己也觉得不像话。她阿兄是天子，进了洛阳她就是妥妥的长公主，从她嘴里说出的“前途”总有几分不对劲。于是匆匆忙忙又添道，“洛阳有的是好女子——”
段韶忍无可忍：“六娘子言不由衷。”
嘉言：……
人生如此艰难，就不要戳穿了。
段韶却低一低头，说道：“我以后不会再打扰六娘子了。”
嘉言实在过意不去：“我也不是故意……故意让将军难过。”
“我知道。”
“只是我已经……我先遇到了如愿哥哥。”
段韶只觉得心里痛得要裂开了一样，却还保持着表面上的平静，他柔声道：“情之一事，并无先后之分。”她心里喜欢的是独孤如愿，和先遇见谁没有关系。
段韶推门走了出去。
嘉言看着他背影挺拔，脚步也一直都很稳，就与平常并没有什么两样，只走到二门处，扶槛站了一会儿。那样子看得她心里一紧。
那阵子段韶频频主动请战，周乐也觉察出不对，私下里盘问过，段韶只是嘴硬，反问：“二舅怕我抢了功劳？”
被周乐踹了一脚。
后来周乐与嘉语抱怨：“……阿韶又要强。我原本是想调了他去打泾州，两下里错开不见，只是他自个儿不开口，我却不好伤了他颜面。”泾州、灵州、豳州人马之先都跟着元昭叙出战，颇为得力，元昭叙一死，树倒猢狲散，到底需要人去收拾。原本是孙腾、刘贵往那个方向去，贸然换帅其实也不妥。
嘉语道：“诚为可惜……段将军有君子之风。”
周乐觉得落在他手里的敌军定然不这么认为。却喜道：“原来三娘也觉得阿韶可惜——你当真不管管六娘子么？”
“管她？”嘉语奇道，“将军对独孤将军有什么意见？”
周乐：……
好吧当他没说。
自那之后，但凡碰上须得求到嘉言，周乐一律都派独孤如愿传话。嘉言气恼道：“你就这么听他的！”
——以官属论，独孤并不直接受命于大将军。
独孤只是笑而不语，这个傻丫头，不知道是他想要见她吗。
嘉言问：“……大将军怎么想起要提了她去？”
独孤如愿道：“大将军说他与贵嫔有旧。”
——他不好直言，周乐说的是“李贵嫔性情机巧，又曾屈身事贼，恐怕不讨六娘子喜欢，所以劳烦将军替我走这一趟”。
嘉言哼了一声，又与独孤说了那婢子举动不寻常。
“孔武有力，不似人婢？”独孤如愿猜道，“李贵嫔如今又口口声声要见大将军，难不成想要行刺？”
两人相对骇笑：始平王遇刺已经是极大的意外，同一招能使两次么？就不说无论李贵嫔有多么惊爆的消息，都不可能达到当初昭熙人头这个效果；以周乐与李十娘的关系，也不可能屏退众人，私下相见。
便退一万步，这些条件都能达到，李十娘以为自己有宋王的运气，全身而退么——宋王要不是侥幸得了接应，怕也未必有命逃出生天，而况李十娘。就是司州城里这时候杀出来，也赶不及救她。
李十娘又不傻。
谨慎起见，嘉言还是决定亲自押了李十娘过去。
她进帐与李十娘说：“贵嫔运气好，大将军说要见你。”
李十娘心道果然被元祎修料准了，周乐对她堂兄倚重非常。不由心情愉悦，笑吟吟道：“将军可否容我稍事梳洗？”
她眼下情况说得上狼狈，穿的布衣，发髻凌乱，脂粉未施：自出洛阳之后，便不可能再像从前宫里一样，动辄数十人服侍——虽然无论元祎修还是元祎炬，都并没有亏待她的意思，但还是数天不曾好生梳洗。
嘉言是很知道洛阳那帮子贵人的习气，又想起周乐说的“有旧”，心里一阵不舒服，却还是喊道：“乌容！”
李十娘赔笑道：“我自有婢子。”
嘉言心里头火蹭地一下蹿了上来：“你那个婢子——她当真是你的婢子？”
李十娘垂头道：“自然……”
嘉语一把揪住她的衣领，喝道：“说实话！”
李十娘哪里受过这个，登时惊惶，脱口道：“不、不是——”
“你想要行刺大将军？”
李十娘干笑道：“大将军何等人物，我……将军是觉得我能行刺得到大将军？”
嘉言放开她：“料你也不敢！那你说，你那个婢子到底什么人？”
李十娘沉默许久，连日委屈涌上心头，眼睛里忽然掉出眼泪来。
嘉言傻了眼：她从前认识的李贵嫔何等雍容华贵，八面玲珑的一个人，怎么竟二话不说就……哭了？
但是很快，李十娘收了眼泪：“……让将军见笑了。”
嘉言艰难地道：“令兄……令兄如今在大将军面前得意，贵嫔既然来了，大将军自然不会薄待，纵然还要些日子才能回洛阳，邺城也是个安稳的去处，贵嫔……不必害怕。”
“我不是害怕。”
“那，”嘉言道，“伪帝那里有什么可留恋，你原是先帝贵嫔，先帝待你也不薄……”说到这个，她心里也有些发虚：诚然李家灭门是太后的意思，但是产子被身亡，那总归不是宠妃该有的待遇。
李十娘抬头来，却笑了一笑。
那笑容嘉言看着也是心酸，停了一会儿方才又往下说道：“令兄如今为大将军效力，大将军自然、自然——”
“将军不必说了，这些我都懂。”李十娘道。
“那为什么——”嘉言猛地记起，脱口道，“是因为公主么？”不会是元祎修拿了她和先帝的女儿要挟她吧。
李十娘噗嗤一下笑了：这小将军恁的可爱。她的女儿——她倒是恨过那不是个儿子，虽然也挂记过，但是有限。她连看都没有看她一眼，也没有奶过她，也没有养过她。生恩有限，养恩全无，又过了这么些时日，哪里还记着。诚然这世上是有把孩子看得比天大的女人，但并非人人如此。
她出身赵郡李氏，年纪尚轻，美貌不减，离了元祎修，求娶之人如过江之鲤，自然还会有别的孩子。
从前那些，不提也罢了。
却轻描淡写道：“自太后过世，我便再没有听到过她的消息。”
她提太后，嘉言觉得自个儿脸上又挨了一巴掌。从前听这些，灭人满门也好，杀母夺子也罢，她是王府里的小公主，最多陪着可惜几句，直到自己家破人亡，姚佳怡死得不明不白，方才知晓其中滋味。
便收了性子，说道：“那——”
“下毒。”李十娘终于不再与她故弄玄虚，直接说道，“汝阳县公说洛阳城如今朝不保夕，他自知留不住我，便放了我来投奔堂兄，就只有一个条件：带上那个婢子，借口有军机禀报，只要让她见到大将军，就与我解药。”
嘉言皱眉道：“所以贵嫔——”
李十娘笑了：“我不过是想以梳洗为借口去见他，先把解药哄到手再说。”
嘉言道：“这不对……”
“哪里不对？”
嘉言揉了揉额角，李十娘是元祎修放出来的，假定她是真心想要投奔李愔，被迫服毒，被迫带那个婢子去见周乐，伺机行刺，那么、那么——
“二十五娘！”嘉言脱口道，“怎么南阳王竟然舍得二十五娘跟着贵嫔来冒这个险？”
“这主意原是二十五娘出的，”李十娘道，这丫头素日不声不响躲在两个公主身后，胆子却是奇大，“她想要见南阳王，所以与我出了这个主意，说是我单枪匹马出城，怎么都无法取信于大将军，如果手里有人质，那就不一样了——”明月在宫中日久，又不大露面，元祎修几乎想不起宫里还有这么个人。
“那南阳王——”
“这我就不知道了，”李十娘道，“想来南阳王也是觉得，大将军不至于为难二十五娘这么一个小娘子罢了。”
嘉言：……
