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她带着可怖的面具，面具上参差斑驳的线条，像凝固的血痕。
像是指望这东西能吓退那些心怀不轨的人，他心酸地想。他自然知道昭熙长了怎样英俊的面孔。他的妹子——虽然他并不清楚八年前那个粉雕玉琢的小娘子长大之后，会长出怎样的眉目。
定然是好看的，他想，他见过三娘子。
他带了始平王妃和她的一双儿女往回走。起初离开洛阳的时候他是茫然的。始平王的侄儿元昭叙带着他的亲兵降了洛阳；绍宗带着剩下的人马也降了洛阳；杀人凶手高踞朝堂之上。他是新的天子。
面对庞大的帝国，他不知道他能做些什么。到这时候，至少，他能把王妃和她的儿女带回武川镇先安定下来。
他们走得不算太快，也许是武川镇毕竟还是太远了。离开洛阳的时候是金秋，木樨簌簌地飘在空气里，和秋天的阳光一样细碎。后来天气渐渐就凉了，开始下雨，雨一丝一丝的，有时候瓢泼。
六娘子还戴着她那个可笑的面具。他只能从她的眼睛里猜测她的喜怒哀乐。那是十分倔强的一双眼睛。
他试着陪她说话，或者听她说话。她置气鞭马，或者什么都不说。从前昭熙说，他家任性的是三娘，阿言是个乖巧的小姑娘。但是他见到的，乖巧的是三娘子，任性的小姑娘从她的面具后头打量人。
却让人怎么都硬不起心肠来与她生气。
武川镇是个很荒凉的地方，荒凉且贫瘠，和洛阳相比。从洛阳到武川这一路也走得艰辛。王妃不叫苦，粉团子似的三郎却瘦了好大一圈。六娘子总去摸她的刀，有时候他觉得，她想杀人。
到了武川镇，他腾出宅子给他们住。
王妃住得下来，六娘子住不下来，她老想着往外跑。外头是草原，是戈壁，往哪里看都是荒凉。
他不得不一次一次地出去找她，有时候带了人，有时候就只有她一个人，天空和草原都那么辽阔，她牵着马的背影这样小，小得像是该有人将她捧在手心里。她说她想念她的父亲，想念她的哥哥和姐姐，想念从前无忧无虑的时候。
那时候已经是深秋，草木开始枯黄，水开始凉。
她扬起面孔问他：“如愿哥哥，会不会有一天你恼了，就再不来找我了？”
“不会的，”他说，“只要你在这里一天，我就找你一天。”
他觉得她是因此放了心，在那些剧变之后。
有时候人会以为世界会一直这样下去，不会有太大的变化，直到“它”突然降临。众叛亲离，四面楚歌，或者家破人亡。一夕之间，原以为不会失去的，通通都失去了。于是人开始惊慌失措，开始对这个世界失去信任。
他想要摸着她的头发与她说他在这里，他会一直在——直到她忽然问：“如愿哥哥不想看看我长什么样子吗？”
那句话像是火，灼伤了他。
他知道她定然长得很美，她的眼睛就已经很美，但是——他有些慌张地想，她是始平王的女儿，昭熙的妹妹，他应该待她像自己的妹妹。他忽然意识到她不是他的妹妹。他原本不该生出这些念头。
他猜不到小娘子的心思，虽然从前昭熙总笑话说他不须猜——但是崔娘子就不肯做他的妻子。
他见过周干。
六娘子定然不知道，她这句话带给他的困扰，就像是秋夜里的月光，什么时候抬头，都挂在窗纸上。
后来听说华阳公主并没有随宋王南下，而是跟着六镇降军去了河北。她曾托人去洛阳寻找王妃母女，然后被六娘子当成骗子打跑了——六娘子听到这个消息又哭又笑，他想面具下，定然是张花猫脸。
然后她决定去信都。
为了这件事，母女大闹了一场。
他不知道该怎样劝说。他也不想她去信都，千里迢迢，谁知道信都是个什么情况。但是他知道她想报仇。他给她配了亲卫队，除了原本跟她的部曲还加了他的亲兵，人精简了又精简，指着每个人都能以一当十。
她离开武川镇的那天清晨下了小雨，灰色的雨丝。她问他：“如愿哥哥当真不想知道我长什么样吗？”前天晚上的话，在他耳边响了整晚。
他想，他当然想。
但是她去了河北，以后还会回洛阳。洛阳有那么多风流倜傥的少年，她会不记得武川，不记得他。
“那要是我回不了洛阳呢？”她说。
“我就在这里等六娘子回来。”
“我要是不回来呢，如愿哥哥会来找我吗？”
会，他当然会。
这一年年末的时候，周乐与元昭叙开战。他原本是要带人过去，但是六娘子回信说怕长途奔袭，劳师无功，索性等明年。
次年春，柔然入侵。
他听说那是一场三万对上二十万的恶战，他不知道他能不能赶到；千军万马，他不知道他能不能找到她。
他没有看过她的脸——那天他追上她，他说：“是，我想看六娘子长什么样儿……好以后来找你。”
这时候雨已经停了，出了彩虹，她站在彩虹下，笑吟吟地说：“就算没有看到我的脸，如愿哥哥也是能找到我的吧。”
那是个淘气的小姑娘——昭熙这个笨蛋，一句话都没有说对过。
然后——他终于找到了她，她满脸血污，杀得眼睛都红了，有长箭破空。
他想他来得，总算不是太迟。
作者有话要说：
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308.报仇雪恨
仗一直打到半夜才收场。
没有找到元昭叙，别说嘉言，
就是周乐也十分不甘心。这一天杀得极疲了，
精神却还亢奋。命人执了火炬沿途搜索。
仍有零星的打斗，
有人在剥死尸的衣裳，有时候“死尸”会暴起伤人。
段韶不放心，领了人追上来。
周乐道：“你受了伤，且歇去，
不必跟着我。”此战段韶是先锋，直面元昭叙中军，
论功不下于嘉言。
段韶笑道：“歇不住。”
两个人相视而笑。这样的大仗，竟然让他们赢了。当时不觉得，
事后想来，
也是惊险万分。
遂并骑而行。
段韶道：“想不到独孤将军会在最后关头赶过来。”他在元昭叙背后给的那一下子，可算是帮了大忙。
“猢狲！”周乐笑着点了点他，
“你要打听独孤将军，
在我面前也这样拐弯抹角！”
段韶便只是笑。
他长相不差，与嘉言并肩战斗，亦有近水楼台之便，但是今儿见了独孤如愿，
方才知道天下美人——
他相信他二舅定然能感同身受。
“他原是世子亲兵，”周乐道，“从前王爷驻军河北时候，
曾替他向崔氏——我二婶——提亲，
后来没成，
回武川镇担任镇将。他家里是世袭的契胡部酋长。前年他父亲过世，他便袭领了此职。”
燕朝其实有嫁宗室女与部落和亲的传统，要说向嘉言求娶的资格，恐怕独孤还在段韶之上。不过也不一定，始平王妃久居洛阳，如果择婿上染了洛阳高门的习气，注重门第的话，这两货都没多少机会。
段韶嘴硬道：“六娘子自有主意。”
周乐但笑不语。
段韶便有些沮丧。
一行人勒马缓行，忽听得人声，周乐打了个手势，段韶知意，纵马过去，夜色里瞧见有人，顿喝一声：“什么人？”
暗影里回头一个小兵，火光中认出将军服饰，因答道：“禀将军，逮到一个探子。”
那人喊冤道：“小人不是探子，小人——”
段韶没有听下去，就只训道：“既是探子，送上去便是，与他啰嗦什么——”
纵马便走远了。
小兵揪住那人，一把推倒在地，又踏上一只脚喝道：“我说你是探子你就是探子！”
那人唯唯道：“是、是……将军说得是。”
抖抖索索从鞋里掏出七八个钱来，双手奉到那小兵面前：“……全、全在这里了，求将军给条生路。”
小兵恶狠狠地道：“我便是杀了你，这些也都是我的，砍了你的头，回去还有计功。”
那人便苦着脸道：“再、再没有了……”
小兵盯住他身上衣物，其实也不是什么好的，但是完好无损的在战场上也是难得，他心里合计着要砍了他的脑袋，这衣裳难免被血污了，虽然洗洗也能穿，到底晦气。因又喝道：“……脱了！”
那人抖抖索索又脱了上衣。
小兵刀一横：“裤子也脱了！”
那人脸色越发难看，只是此处暗，却看不出来。那小兵尤在催促：“快点！”那人便伸手去解腰带，猛地一抽，将腰带拿在手里，人蹿起，和身扑过去，腰带便绕上了小兵脖颈。片刻之间，那兵士便只有出的气，再无进的气了。
那人手中收紧，口中骂道：“贼子——”
忽听得一人长笑道：“武威将军别来无恙？”
声音恁的耳熟。那人抬头去，夜色里只看到人影幢幢，怕是有十余骑，心里便是发慌。又听那人笑道：“点火。”
火光乍亮。元昭叙像是见了鬼，大叫一声，丢了腰带便要蹿逃。
尚未走出三步，便有骑士如风一般卷回来，走马拿人，谁料这货身上光溜溜的，险些脱手，捞了两回才提起来。段韶细看时，不由失笑：“武威将军这等衣不蔽体，若要殿前见天子，未免失仪。”
元昭叙恼羞成怒，叫道：“哪里来的天子！”
周乐招呼手下围拢过来，各点了火把把元昭叙上上下下看了一回，笑道：“有没有天子我不知道，不过武威将军裤子掉了。”
元昭叙：……
段韶：……
周乐待他展览完毕，方才吩咐左右：“塞住他的嘴。”
元昭叙只觉得一团又臭又长的东西塞进来，也不知道是什么物事，却再也叫不出声，只能呜咽不已。
周乐逮了元昭叙，便不再前行，也懒得去管那个敲诈勒索的小兵——那原是军中常态。回了营，酸痛上来，就像是全身骨架都散了，再动弹不得，一时昏睡过去。
.................................
周乐不知道自己这一觉昏睡了多久，一天，或者两天？醒来时候天还是黑的。有光的影子。隐隐喁喁细语，却听不分明。
过了好一会儿，方才渐渐清楚了，竟然是嘉语的声音：“……不说？那就再砍一只手指。”
周乐：……
要不要这么血腥啊。
便听得有人回答道：“已经没有手指了。”是李愔的声音。周乐心里想，莫非自己已经是被带回了邺城，安置在公主府？多半是如此？索性再装睡一会儿。
“脚趾呢？”嘉语道。
李愔沉默了片刻，说道：“公主——”
“嗯？”
“如果——”
“如果脚趾也没了，就阉了他。”
周乐：……
看来他对三娘的了解还是太肤浅了。
李愔却道：“公主知道我想问的不是这个。”
周乐的胃口被提了起来，那他想问什么？就听得嘉语说道：“李郎君是想说，如果那晚他拿去见我父王的人头，确实是我阿兄——”
“公主节哀。”李愔道，“……便那人头不是，这里已经一年过去，世子处境定然不是太好。不然听闻公主起兵，世子妃改嫁，不会一直不出现。”
他虽然与昭熙往来不多，却也不认为他是个坐等别人给他打江山的人。何况那人还是他妹子。更不会眼睁睁看着娘子改嫁——如果说最初不出现，可能是因为养伤，地方偏僻，消息闭塞，不知道始平王的死的话。如今已经一年过去了。这个理由再搪塞不过去。
周乐心道李愔也是，明知道三娘不爱听这个，还偏拿出来说。正要出声阻止，却听嘉语淡淡地道：“李郎君是想问，如果元昭叙没有说谎，我阿兄确实已经没了。这个皇位该由谁来坐？”
周乐听她直呼元昭叙之名，便知道她心里仍是极恨。
又想道，李愔问得虽然不中听，却也是实情。嘉言如今能代她兄长坐那个位置，是托辞昭熙重伤未愈。待回了洛阳城，群臣定然会质疑，一个连面都不能经常露的天子，如何处理政务？要太平时节也就罢了——太平时节，几岁小天子，靠着臣子效忠，宗室效力，也能撑得下去。但如今这个乱世——
李愔道：“李某知道九鼎不堪问，但是国不可一日无君，将军敬重公主，这些话，必然是不肯问的，李某不得已——公主日后要治罪，李某也愿意领罪。”
嘉语沉吟了片刻，却道：“其实在李郎君心里，是觉得如果万一我阿兄已经没了，周郎才是最好的人选？”
周乐脑子里嗡的一声，只觉心口砰砰砰跳得厉害。他没有想到嘉语会这么说。他甚至很少去想过……如果世子没了，她家里不是还有三郎么？便三郎不与她同胞，不是说，世子尚有遗孤吗？
李愔不承认，也不否认，只问：“公主怎么想？”
嘉语摇头道：“李郎君想得太早了。先太后是有失德，但是伪帝窃取大位，尚且能有这样的号召力，是我元家气数未尽。即便我点头说周郎不妨取了这天下，恐怕天下人也不会答应。”
李愔笑道：“公主当真会这么说么？”
嘉语被他将了一军，略略尴尬道：“我信我阿兄仍在。”
李愔便不再说话，行礼退了出去。
嘉语独自看着灯光发了一会儿呆。她倒是知道从前周乐确实有这个野心，不过关中没能顺利拿下，改朝换代难免落人口实。所以一直没有付诸于行动。只做了燕朝天字第一号权臣，其实发号施令，与君王无异。
但是她阿兄一定还活着，她想。都说人之将死其言也善，其实不是的，有的人就是要死了，也不会放过别人，比如元昭叙。
如果她早知道、早知道她爹会死在元昭叙手里，说什么也要想法子除掉他——但是事情没有发生之前，谁知道这个结果。
从前……从前并不是这样的。
她想着心事，不知道要怎样才能把话从元昭叙口中榨出来，忽听得床上动静，忙收了心思，喊道：“将军？”
周乐像是如梦初醒，揉了揉眼睛，含混问：“这是哪里——三娘？三娘怎么在这里？几时来的？对了，我找到元昭叙了！”
嘉语微笑道：“我知道了——将军要不要喝口水？”
嘉语服侍他用水，周乐很有点受宠若惊。嘉语察觉，一时笑道：“这是谢将军为我找到仇人。”周乐待要笑话她“何不以身相许”，又知她怕羞，硬生生忍了，只道：“问出世子下落了吗？”
嘉语摇头。
她听说韩陵打了胜仗，是一喜，后来又听说嘉言和周乐都昏睡不醒，哪里还坐得住。当日就赶了过来。过来才发现独孤如愿也在。军中大夫说周乐和嘉言都只是脱力，却不知道为什么迟迟不醒。
嘉语放心不下，并了嘉言和周乐同屋，便于看顾。中午嘉言先醒了，急着问独孤如愿。独孤如愿受的那箭擦着心口过去，十分凶险。嘉言便过去看他——虽则周乐觉得天色已晚，其实也才到酉时。
中间抽空审了元昭叙，元昭叙嘴硬，便上了刑。刚好李愔过来，看见满屋子血淋淋的，忙着叫人挪了出去。
周乐听了直笑：“李兄素来怜香惜玉。”
嘉语白了他一眼，问：“饿不饿？”
不提他还不觉得，这时候真饿了。饭食是早温在火上，传了上来。嘉语记挂元昭叙那里问不出昭熙的下落，随便吃了几口糊弄过去。周乐道：“一会儿我去会会他——横竖也要问他洛阳情形。”
嘉语这才又多吃了几口。又叫人给嘉言送去。
用过饭，婢子进来服侍梳洗。
李愔听说周乐醒了，赶着过来说了三五件事。又听说他要亲自审问元昭叙，不由多看了嘉语几眼，却道：“公主还是不要去了。”嘉语面无表情：“李郎君好意，就是日后行刑，我也要在的。”
