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回京既定，留在秦州收尾的人选也一并定下来。如果不是这顿毒打，多半幕僚会建议以元昭叙为首，毕竟骨肉至亲，这大半年来在始平王身边也算勤勉，亦有身先士卒之功，但是既然出了这档子事——
用始平王的话说：“阿叙得随我走，骑不上马就是拖也要给我拖到洛阳去死！”
伏在地上一直没敢起来的元昭叙心尖上颤了一下：这是真要他的命啊。
他是始平王的亲侄儿，天生嫡系中的嫡系，又自恃勇武，未免不把同僚放在眼里，虽不至于视同奴仆下人，但是素日举止轻慢。所以此番遭厄，始平王又在气头上，也就没什么人真心为他说话。
这时候听着接手大营的人选一个一个被提出来，元昭叙这心里当真如在火上烤。
到戌时用过晚饭，始平王传令下去，召一众将领入帐。周乐在这场伏击战中得了首功，论功行赏，勉强也在其列。
——和大多数人比起来，他资历也还是太浅。
听到始平王要回京，他无疑是最兴奋的一个，脱口就道：“末将愿随王爷回京！”
始平王：……
始平王觉得他该抽空与这小子聊聊三娘与萧阮成亲的事。
周乐走出中军大营的时候，已经是繁星满天。始平王没有答应带他回洛阳，理由有二：其一是三娘成亲了；其二才是之前的那场大仗中他受伤其实不轻，就在靠近肋骨的位置上，受了三箭。
始平王几乎是推心置腹地与他说：“三儿你就不要指望了，不过你小子是个人物，如果你还愿意留在我麾下，我自然会好生用你。”
这是要栽培的意思，他懂。
一瞬间的百感交集。
他当然不能说是没有野心的人。他从来不觉得自己会窝窝囊囊过完一生。怎么着也要凭弓马混个镇北将军当当，这是他打小的心愿。然后后来想起来，恐怕军镇上一多半会骑马的小子都这么想。
但是后来他去了洛阳，但是后来他遇见了三娘，后来。三娘成了亲。三娘还是和宋王成了亲。想起来那时候在信都，秋夜里寒凉，吹得人的影子在灯下，如水波皱皱。如今水波里全是星光。
周乐捡一块薄的石子打出去，在水面上跳了三下，还是沉了。
涟漪都没来得及散尽。
他知道始平王定然还有话没有说，他是想他死心。当然站在一个父亲的立场上，他这样做无可厚非。
何况他还爱惜他的人才。
但是只要他脑子还在，难道他不会想？洛阳城破，父亲征战在外，兄长下落不明，母亲妹妹都不在身边，嫂子即将临盆——三娘这时候还有心思成亲，她是傻了呢，还是傻了呢？
是宋王趁火打劫，还是别有缘故，他不知道。对宋王这个人，他其实是有点服气的。这世上让人服气的大约是，有人比你长得好看，还比你有风度；有人出身比你好，脑子居然还不笨。
大概始平王赌的就是他这时候没了脑子，周乐想。
留在秦州收拾残兵，当然是重要的，他投军至今，兜兜转转，手头就那么点人，收了这一笔，算是个发了个横财。始平王不在，收到的人有一个算一个，可都是他的。坐镇中军大营的是始平王的心腹邵宗。
邵宗与始平王有点沾亲带故，却并非雄才大略之人，打仗当然是厉害的，控制人就差了点。周乐心不在焉地想，他也不是六镇之人。如今散兵游勇如惊弓之鸟，他去收拾，好歹占个同乡之谊。
心里仍隐隐不安。
照说始平王此去，带的都是精兵，不说以一当十，最低限度也能全身而退。贺兰氏提过，始平王父子都是死在皇帝手里，如今皇帝已经死了。如今皇宫里那位，始平王父子可是打起十二分精神、十二分警惕，没有被算计了去的道理。
三娘在宋王府……这个认知到底还是让他不舒服了，他再捡起一块石子，恶狠狠砸了出去。
“将军久不回帐，属下还以为将军投水了呢。”
周乐也不回头，拍了拍身边的石头：“坐。”
李愔嫌弃地掏出手帕来擦了擦，又展平了垫上，方才坐了下去。
周乐哼了一声。
当初逃难的时候不见他这么讲究，这会儿又矫情上了。这些个士族子弟啊。
“属下听说将军自请跟随王爷回京？”
“我错了、我知道错了还不成么。”周乐不耐烦地应了一句，嘀咕道，“横竖王爷也没同意。”
“要王爷同意呢？”李愔勃然大怒。回京，回京这小子能有什么作为！他以为他什么人、什么出身，跟始平王回京，顶天了也就是在始平王身边做个副将——做个副将配得上用他李愔？
周乐垂头不说话。
他知道他的优势在这里，他知道他是冲动了，他就不信他李愔这辈子没冲动过！
“将军是见过宋王的，”李愔又道，“宋王的人品，将军也该信得过……”
“够了！”
身边果然静了下来，静得周乐反而不自在起来，又多捡了块石头，捏在手里，有棱有角得硌着：“李兄？”
“喝酒。”一只酒囊塞过来。
周乐：……
“明儿恐怕要早起。”周乐嘟囔道，“对伤口恢复也不好……”不过，管他呢。一口烈酒直冲入喉中，呛得他连声咳了起来。
李愔摇了摇头，又从怀中掏出一只精致小巧的酒壶，略抿一口。军中没什么好酒，就一个字，烈。这苦烈方才能让这些今日生明日死的军汉意识到自己活着。再没有比活着更好的事了，哪怕是痛。
两个人沉默着喝了一阵子酒，周乐的酒囊很快就见了底，眼睛还是亮的。李愔的酒壶还没有过半。
周乐说道：“三娘成亲的事，不要透露出去。”
李愔略怔了一下，意识到他说的“透露出去”指的是娄晚君。娄晚君也算是个奇女子，坚毅和能干，就是个男人也比不上，偏生这点事想不开，白白蹉跎了年华。却应道：“她迟早会知道。”
如今在秦州不知道，他日进京，始平王嫁女这样的事，哪里是瞒得住的。
也不知道华阳怎么会应允下嫁。诚然萧阮他……但是，真的，简直不可思议，这大半年下来，他是真信了眼前这小子，他对华阳，竟然不像是一厢情愿——李愔已经懒得去想自己在整个事情中占了个什么位置了，不是这位的炮灰，就是那位的炮灰。谁都拿他当幌子。
要没有经历家破人亡，他还是洛阳城里那个金尊玉贵的李公子，恐怕会不依不饶，始平王府又如何，公主又如何，这天底下的事，总要说个“理”字！——然而到如今，他也没这个心气了。
“到时候再说，”周乐迟疑了一下，他酒量其实不小，这点酒不算什么，他不觉得他醉了，只觉得自己的眼睛越来越亮、越来越亮，心里也是清楚得很，“我、我如今是有点担心……”
“担心什么？”
“李兄难道不觉得，宋王有可能趁机南下么？”
李愔看了周乐一眼。暮春的晚上没有起雾，星光都浸入水里，淡的银辉返照上来，在葱茏的草木中，在眉梢眼角。
李愔微吐了口气：“你想多了。”
萧阮手里能有多少人马。他如今娶了华阳，那可是个一本万利：吴主可以借兵给元祎修北上，始平王难道不能借兵给女婿南下？来而不往非礼也！不等始平王回京、平了洛阳再走，岂不可惜？
周乐晃了晃空的酒囊。他也觉得他该对三娘多一点信心，可是理智上知道，抵不过这一波一波的消息。一时是李家郎，一时兜兜转转又回到萧阮。始平王亦开门见山与他说，三儿你是不要指望了。
大抵从前也是如此。贺兰氏口中听来的那些，你以为能躲过去的雨，经了几夏轮回，到头来仍淋了个落汤鸡——就如同三娘与宋王的这桩婚约。三娘是推拒过的，他亲眼所见，亲耳所听。
抵不过命运。
就好像他从前不愿意投身始平王麾下，到走投无路，别无选择。
就好像贺兰氏想清楚了萧阮会君临天下，拼命要抢在三娘之前与他结发，结果阴差阳错。
就好像他没有想过会再遇见娄晚这时候抬起头，月亮藏在厚厚的云彩里，山川沉默，仿佛能听见命运之神的冷笑。
“将军遇见华阳公主是在什么时候？”李愔忽然问。
“正始四年，五月。”周乐想也不想，脱口而出。五月的树荫，五月的梅子，累累垂下来，石榴的果。
正始四年，那真是很久了，李愔低头算了片刻：“那是在洛阳？”
“在洛阳。”
“既是在洛阳，将军能遇见华阳公主，难道没有听说——”
“宋王么？”周乐道。
李愔：……
挺明白的嘛，就不用他做小人了。
周乐沉吟了片刻。
其实从贺兰氏的话里他也能猜出来，萧阮当初是看中了始平王的势力，以萧阮的人才，如果有心蛊惑，哄三娘这样一个涉世未深的小娘子，岂不是手到擒来？吃过这样的亏，也难怪三娘对他敬谢不敏。
心里又多少高兴起来，什么命运不命运的，要他信这个，贺兰氏如今还该在洛阳城里做她的皇后呢。
李愔又道：“娄娘子真是难得的好女子。”
要光论人品，李愔暗搓搓觉得，娄晚君比华阳要强。不是说华阳不聪明、不美貌，而是那样的金枝玉叶，怎么瞧，都不像是能跟着周乐吃苦的。他完全无法想象华阳有娄晚君那样百折不挠的坚韧。
何况娄氏也不是没有嫁妆，段韶和娄昭都是上好的嫁妆。有如汉武卫皇后。
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253.携美与宴
周乐有点遗憾地捏着空荡荡的酒囊，
酒到用时方恨少，因问：“李兄不考虑续弦么？”
李愔：……
李愔道：“将军素不如此糟践人。”
他倒不是觉得娄晚君配不上他，但是娄晚君的心在哪里，周乐又不瞎——这话说出来，
未免对不住人家清清白白的小娘子。
“何况拙荆过世之时，我曾发誓不再娶。”李愔再抿了一口酒。他其实不太记得连翘的样子了。他就只见过她三次，始平王世子成亲那晚，
华阳公主及笄那日，
还有她死的那一日。
“对不住。”周乐低声道，
“提到李兄伤心事了。”
李愔不置可否，
没有应声。
要说多伤心其实不见得，
无端害了人一条命，愧疚总是有的。从前他也不怎么把下人的命当命，后来……说报应也好，
幡然醒悟也行，但是如果有机会重来，他并不认为他会做别的选择。
礼崩乐坏的世道，
哪个手里不沾点血，
不攒上几条人命。
“我明白李兄想劝我什么，如果我是糟践人，就不会提李兄了。豆奴眼珠子在二娘身上多久了，我也没松过口。”周乐拍拍他的肩，
“我只是觉得，
难得李兄赏识她的好。李兄也当得起乘龙快婿四个字了。”
如果娄晚君能够嫁到赵郡李氏，
恐怕对于娄家来说，比嫁给他还要满意个上百倍。
“……好了，我不劝李兄续弦，李兄也不要与我说这些有的没的；王爷不带我进京，洛阳的消息还是不可缺，李兄可有门路？”周乐又自言自语道，“万一宋王南下，还赶得及抄小路截他。”
李愔：……
好像有什么不对！
但是这家伙有句话说得对，洛阳的消息不可或缺。要说到消息灵通，来源广泛，恐怕他认识的贵公子，还不及祖望之。李愔饮尽剩下的酒，无论始平王这次进京成败如何，天下的格局，恐怕又要再变一变了。
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萧阮说元祎修耐心不好，给昭熙的时间不会超过六天，事实上元祎修只给了三天。三天之内，不见昭熙回来，就给谢云然断药。
谢云然这胎已经到九月。她原本就生得文弱，自腊月开始事端不断，昭熙累月不在府中，国事家事，未免损心劳力，积郁不解，到城破围府，已经是强弩之末，然而祸事至此，不过是个开始。
嘉语倒是想过要回府安抚，但是萧阮道：“之前宫里那位就是拿她的药要挟你，如今世子到了家门口，没有见人，宫里那位会做什么，世子妃会猜不到？世子妃可比三娘聪明多了。”
嘉语：……
有这么当着和尚骂贼秃的吗？
“如今你们府上不过几个积年的嬷嬷，一群婢子，没个能当家做主的，消息是肯定瞒不住，”萧阮又道，“恐怕宫里那位也不会许你回府。”
“那三朝回门呢？”嘉语不服气。
“你既然是从宫里出阁，回门也该是回的宫里。”
嘉语：……
“殿下可有法子？”嘉语能这样说，已经是低声下气。
萧阮似笑非笑看了她一眼：“这个问题，我该是已经与三娘说过了。”
嘉语：……
“其实三娘该往好处想，我父子滞留洛阳十余年，就南下这件事，我父亲谋划过，我也谋划过，都不是一次两次。这次虽然是迫在眉睫，也未必不会功败垂成。如果南下不成。你我的约定，就是句空话。”
嘉语：……
好有道理，她就是这么想的，但是这人怎么能这么耿直地说出来呢？
但是话说回来，她与他打交道这么多回，凡是往好处想的，无一不是奔着最糟糕的情况去了。
嘉语心里盘算了半晌，却道：“有件事我不明白。”
“娘子但有所询，为夫知无不言言无不尽。”
嘉语：……
“我记得永宁寺中，我其实还欠殿下一件事没有做，为什么殿下不把那个约定拿出来用呢？”
萧阮微微一笑：“那自然是，还有别处用得着的时候。”
譬如……立后什么的。萧阮心里头暗笑，他从未把这个约定放在心上，也就三娘念念不忘，生怕他拿来要挟她做什么她不愿意做的。然而于他，不过是个情．趣而已。
“殿下能有什么法子，”嘉语道，“殿下能联络的，也不外乎羽林卫，羽林卫已经带走我哥哥，如果他们能解决这个问题，也用不着殿下了。”
“有道理，”萧阮点头，“然后呢？”
嘉语：……
这样不行！他是知道兄嫂对她要紧，所以才能够要挟她，她是有所求没有错，难道他萧阮就无所求？
嘉语心里转了一转，忽问：“殿下即将南归，是万事俱备，只等时机了么？”
萧阮仍只是笑：“三娘这是要为我谋划前程吗？”
嘉语：……
这人真是太滑不留手了，一整篇话下来，滴水不漏，却教她如何找得到破绽。
“三娘如果不是要为我出谋划策，那大约是想知道我还缺点什么，可以用作与我对等交换的筹码？”
嘉语不作声。
原本就已经很惨淡的局面，应了这声，简直一败涂地。
“要说筹码，三娘也不是没有，”萧阮笑吟吟说，却不自觉微微偏转了面孔，避开她的眼睛，“不过三娘你怎么看，都不像是能一哭二闹三上吊的。”他面上虽然还在笑，心里未尝不苦涩。
并非他想要为难她，如果他能令她心甘情愿。
他才是全无筹码、不得不算计的那个。
他知道他不能松手，他松手，就是错过。只有抓紧了才有来日方长。没有什么熬得过时间。他曾经用了足够长的时间让她失望，到最终放手，那么大约也需要等同的时间，来等到她回心转意。
萧阮摊牌道：“不是我不肯给三娘时间，是宫里那位，他只给了三天，三娘再想想，什么时候给我答复都不会太迟。”
他说完这句，整了整衣裳，嘉语忽问：“殿下是要出门吗？”
萧阮莞尔：又来！还是指着找他的把柄。心里这样想，面上只管漫不经心道：“我要出门赴宴，王妃要一起吗？”
嘉语：“如果我说要呢？”
她如今可没有多少出门的机会。自昨日昭熙被劫走之后，宋王府又多了不少耳目，原本就已经不少，她住的瑶光居里都随处可见，但是每次萧阮来见她，那些人都会奇迹般地生出事，得不到机会靠近。
