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萧阮赶回洛阳，在除夕之夜。
雨一直下到除夕，他远归而来，进府的时候带了北地风霜，连呼出来的气都是白茫茫的。屋里却点了灯，灯不算太亮，但是一直亮着。萧阮推门，苏卿染手拢着袖子歪在火盆边上，盆里暗红色的火。
人进门带起的风惊醒了她，她抬头的时候眼睛还没有完全睁开，半醒非醒，像是蒙了薄薄一层雾气。
让萧阮想起数年前他们过江的时候，那也是冬天，江南的冬雨跟着他们的足迹，从金陵一直跟到长江，江上结了薄冰，冰上覆雪，却不能纵马而过。还是须得坐船，又不似春秋，船能顺风顺水而下。
苏卿染冷得脸都发紫了，也没有火，也不敢生火，就着雪嚼几把干粮，他把她的手暖在胸口，那像是冰，慢慢化开来。
金陵的冬天……简直比洛阳还冷，萧阮抖了抖羽篷，跺着脚问：“怎么还没睡？”
“等殿下呢。”她说。算着时辰，该是这晚到。起身取衣裳。这么晚了，婢子都打发了去歇了。横竖除夕是要守夜。
苏卿染的手如今倒是暖和，擦过他的面颊，那暖意一丝一丝的。他其实是许久没有见过她了，差不多有年余罢，自西山下来，他匆匆去了豫州，再回来，她就已经在家庙里，陪着母亲念佛诵经。
他与她说过不必如此——从西山回城就与她说过，华阳当时……不过是为了赶她走，免得露出破绽。但是苏卿染说：“有些话，华阳公主说得也不算错。”是她想回金陵——比他更想。
“……但是有些事，还是须得我自个儿想明白。”她说。
那如今，是想明白了么？萧阮想。
脱掉湿透的斗篷，硬得硌脚的靴子，换上轻软的睡袍，散了头发。苏卿染把火挑旺，金狻猊里的沉水香也慢慢透出来，萧阮忍不住轻舒了口气，和云朔的日子比起来，这暖香真真教人筋骨酥软。
“家里一切都好？”他问。
“都好。”苏卿染说。连她在内不过四口之家，金银财帛尽有，她手下，哪个奴才敢不服管？两个主母——王夫人镇日念佛，彭城长公主交游广阔，又喜欢出门，横竖碰不到面，能有什么不好。
萧阮怜惜地看着她的背脊，绷得太紧了，阿染总是绷得太紧，紧到他想喘口气……都觉得奢侈。
家常总是说不下去，亦无须他操心，萧阮想一想，说道：“听说陛下……”
苏卿染点了点头。
到底还是惊了一下。
消息是早就收到了，元祎晦被斩首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元祎晦兄弟的来意，如果叛乱已平，他想要的人马到手，他是不介意把兵权给他们。
如此，待大军回朝，逼太后归政，这些年他在皇帝跟前，也并非没有香火情——皇帝再对南用兵，也不能不用他。
可惜元祎修坏事，元祎晦为了给弟弟补篓子，不得不提前动手，惹反了云朔来投诚的镇将。
到这时候，为了稳定军心，是不杀也得杀了。当然最后动手的也不是他，借了一把刀：是元祎晦的老丈人——那个成天笑呵呵的家伙，素日只觉风度极好，不想心狠手辣。
斩了元祎晦，元祎修营也不回撒腿就跑，手下追了一天一夜——天知道他们有没有尽力，总之他哥是被他坑死了。
他也想过，元祎晦这回夺兵失败，消息传回到洛阳，朝中定然会大变。但是在他看来，大变破天，也不过是太后软禁皇帝而已。剩下的就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，还是有希望的。
结果——
他从前觉得，叔父为了皇位不顾手足，已经是禽兽所为。到这时候方才知道，他叔父已经是天底下一等一心慈手软的人了：竟然顾及舆论没有杀他。他也是到这时候方才真真对他的那个名义上的学生生出怜悯来。
想他死的时候该是何等不甘，何等怨恨。落地就是储君，当时千种贵重，万般珍爱，及至冲龄登基，却做了一辈子傀儡。也并非不懂谋定后动，也并不是不能忍，也不是没有接近过成功——却到底一败涂地。
错在哪里？
大约就错在不敢当。未必他就还念着母子情，到这一步，都能想到调兵勤王了，还有多少母子情分，无非是，不敢当……“不孝”之名。一个人要成事，多少要背上罪名，背上罪孽，背上血债。
千古未有之罪又如何。
他不敢，太后敢，他就输了。有人输了江山还有命，但是他的命……既得之于她，失之于她，这样想，大抵也可无恨。
“我这里得到消息，”苏卿染说，“元祎修过了长江。”
“那个成事不足败事有余的东西。”萧阮嗤笑一声，却见苏卿染神色有异，不由惊道，“难道叔父——”
“我没有见过元祎修，从得来的消息看，这人胆子奇大，口气也大。”苏卿染说，“陛下大约是看中了他的胆识。”
萧阮：……
他知道她这时候说的陛下是指他的叔父萧永明。
“倒让皇叔挑了个好时候。”萧阮略一思忖，说道。他才从朔州退下来，始平王北上，如今豫州就只剩了陆家军。陆俨这年余经营豫州还算得力，但是兵力有不足；却巧元祎修深知云朔战乱，北军疲惫。
换了他在叔父的位置上也该趁火打劫。要知道眼下燕朝是既要防着柔然，又要收拾云朔一摊子乱——被元祎晦兄弟这么一搅，多少人降而复叛，这都第二回了，也算是驾轻就熟……没准连旗子都不用新制——两线作战都已经是大忌，哪里还应付得了第三方。就不说攘外需先安内了。
燕朝全力向北，长江一线原本就空虚。
这些年大兴佛寺，内库也被掏了个七七八八。打战要钱，多线开战那是个死要钱。无论太后在位还是皇帝上位，都得焦头烂额，太后欠了名分，皇帝缺了实权，两宫掣肘……除非天纵之才。
又问：“皇叔派了谁为将？”
“安业。”苏卿染说。
萧阮：……
“他不是个棋侍么？”饶是萧阮的记性，也费了好些时候才想起这个名字。并不是什么了不得的大人物，就是个棋待诏。要说过人之处，大约是精力充沛。能与叔父下棋到旗鼓相当，他算是一个。
是这些年长进了，还是叔父抬举？没听过他的战绩啊，萧阮想了想，问：“领军多少？”
“七千。”
萧阮干咳一声，摇头道：“看来皇叔也没抱太大的希望。”
只是骚扰一下。
这就是叔父的不对了，不出手也就罢了，出手就该大方些，这畏畏缩缩，前怕狼后怕虎的，到底误事。他这个叔父，内政理得是不错的，如今南朝富庶，不亚于北朝，但说到兵事……就差了魄力。
蜀中算什么，中原才是根本。
不趁着如今燕朝内忧外困，自顾不暇，至少拿下几个州，待来日恢复了元气，又哪里还有北伐的机会。
不过话说回来，人少，可以打元祎修的旗号，算是他北朝宗室内乱，元家家务事，各州府可择善而从；这要人多了，明摆元祎修就是傀儡，就是外敌入侵，敢放他入关就是叛国——那性质又不一样了。
“殿下怎么打算？”苏卿染不置可否，只问。
萧阮沉默了片刻：“云朔虽然乱，始平王还是收拾得下来。”不说战功，光身份上的优势，始平王胜过他太多。
“难道殿下此去，就全无收获么？”
萧阮看了她一眼，说道：“十六郎在河北收了一些人……是可以跟我南下。”
“我有一个想法。”苏卿染忽道。
“嗯？”
“如果放元祎修北来……”苏卿染说道，“如今洛阳城里，对陛下的死有疑虑的，也不止一个两个。虽然始平王世子手上有羽林卫，城中压制得住，但是如果消息放出城去——我是说，传到青州去……”
萧阮脸色略变：弑君、杀子，洛阳城里固然压制得住，但是传扬出去，足以瓦解大多数人的斗志——谁能容她？当初吕后何以倒台——难道不是因为汉惠帝的死吗？吕后可还没有亲手杀死汉惠帝。
“给我舆图！”
舆图迅速被展开。萧阮跟着始平王驻守过豫州，对洛阳到豫州一带水文地理、城池兵力心中有数，这时候信手蘸茶，在地图上点出几个位置来，说道：“……绕开这几座城，就不需要打太多硬仗……”
譬如当初汉高祖进关，论兵力，汉王如何及得上西楚霸王，却比霸王早一步，无他，避开了秦军主力而已。
“安业这人我见过，”苏卿染接口道，“是个聪明人。擅棋者多长于谋算……可惜了人少。”说到这里，苏卿染也没忍住遗憾。七千人，从豫州到洛阳一路折损，能存下五千余众，已经是神勇。
萧阮却笑道：“倘若人多，那必然会委之以亲信宗室，又哪里有我的机会。”
又说道：“便是到了洛阳城下，也进不了城——洛阳坚城，自古以来，少有从外攻破。如今城里的兵力又泰半握在始平王世子手里。始平王世子年纪虽轻，却是沙场老将，不容易出大的纰漏。”
苏卿染应了一声，洛阳大致的城防图她也看过，只要中规中矩，稳打稳扎布防，要攻破是不容易的。
何况始平王听闻洛阳被围，就算战事不容他亲自回师，遣一偏将勤王却是不难。
七千人，把洛阳围上都做不到，何况里外交攻。
她低头寻思半晌，忽道：“如果杀了他呢？”
“什么？”萧阮脱口问。
“杀了元昭熙。”苏卿染说。
作者有话要说：
洛阳算是北方，干燥，冬天雨未必会多，不过皇帝驾崩，下点雨送他一程吧……
这个事情本身很悲剧……母子俩并不是没有感情，就像慈禧对同治一样，肯定是有感情的，同治敢不鸟他娘娶自己想娶的妹子，光绪就不敢。
汉惠帝甚至敢杀他娘的情人。
皇帝仗着自己是太后唯一的儿子，也不是太顾忌；他没想到他妈会杀他，本身这个不是正常思维能想到的。他低估了他娘心里的恐惧。
也就独生子敢顶撞太后了。武则天的儿女中，也只有李弘敢顶撞她，李弘的出生对武则天意义太大了。后来就死了，之前看到研究唐史的教授在……
那时候他爹还活着……（就是身体不好，制不住老婆了……）
当然太后和武则天在性格上差异很大……
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228.人心鬼魅
屋子里一时静下去，能听到火盆里哔啵哔啵的声音，
冻雨的寒凉被隔绝在屋宇之外。
杀了元昭熙。
元昭熙不容易杀；但是在全无防备的情况下，
如果布局得当，
有心算无心，也不是杀不了。但是这件事的难点难道不在于善后么？杀了元昭熙，始平王能善罢甘休？太后如今还在位儿上呢。
张敞五日京兆尚可杀人，而况太后邪。
何况——
“杀了元昭熙，
能接手羽林卫的就只有一个元祎炬。”苏卿染说。论用兵元祎炬自然不如昭熙经验丰富；以身份论，其实也不如昭熙压得住；也不如昭熙得人心。昭熙被困，
城中人人都有信心：始平王定然会回师相救。
但是元祎炬——那变数就大了。
到时候再利用童谣、流言、神棍，满城风雨可想而知。
“一旦洛阳城下，
”苏卿染侃侃道，
“太后被问罪，襁褓中的小儿能顶什么用。到时候洛阳人心惶惶，
始平王回师，
洛阳守不住，始平王无论自己上位还是扶持一个傀儡，南下报仇几成必然——”
一转眸，看见萧阮的眼神，
一怔：“殿下这样看我做什么？”
“如果杀了元昭熙，元祎炬仍能守住洛阳呢？这是第一；”萧阮数道，“第二，
如果元祎修查出杀元昭熙的凶手，
移送始平王，
取得始平王的谅解呢；就算诸事顺利，如果始平王以国事为重不报仇呢，这是第三。”
“还有第四吗？”苏卿染看出他言有未尽，不由冷笑一声。
“我杀了元祎晦。”萧阮说，“阿染你觉得，元祎修进城会放过我？这是第四。”
“不进城，就拦在城下，”萧阮又道，“让他们进退失据，再找机会挑拨元祎修——元祎修与安业原本就不是一条心，也不会一条心——杀了安业，接手这七千人，合着十六郎那头，两万人，足够我们南下了。”
他不是去打江山，只是去拿回自己的东西——两万就差不多了，何况都是身经百战的老兵，不是新丁。
“不到七千人。”苏卿染再冷笑一声。
“七千江淮将士，万余无家可归的燕人，要活命，就得听我的，”萧阮声音也冷，“是坐以待毙，还是富贵险中求。”
“说到底，你就是舍不得华阳！”苏卿染猛地爆出一句。
空气凝结起来，就如针尖麦芒一般刺进人的眼睛里，人的喉咙里，火花暗闪，灯的影子，人的影子。
萧阮叹了口气，你看，有些事，有些话，总要到眼前来，逃是逃不过的。
“阿染……”他低声问，“你很介意她么？”
苏卿染扭过头。当初，娶华阳是他们商量的结果。时至今日她仍然认为那是个好主意。始平王父子的势力、威望，以及麾下将士，就像是驴子眼前的萝卜。然而她以为他娶的是势，谁料他想要的是人。
她并没有特意去打听他之后做了什么，在华阳与李愔订亲之后。也无须打听，以她知他之深，她知道他不会什么都不做，譬如元昭熙婚礼上的挺身而出……他原本不必杀这么多人。
她当然知道刺杀元昭熙需要庞大而精密的计算，而且有太多不可掌控，并不是一着好棋，但是她到底没有忍住。
没忍住问上一问。
他果然是……不肯的。
即便始平王未必查得到元昭熙的死因，他也不舍得华阳伤心。
“如果顺利的话，”她答非所问，“到兵临城下，我们就要南下，如果殿下舍不得华阳……就该着手准备了。”
“阿染？”萧阮吃惊地喊了一声。
“殿下问我是不是介意，”苏卿染轻轻地说，“我介意或者不，重要吗？”
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明天就是新的一年了，萧阮看着帐顶精绣肥硕的杜鹃默默地想。据说杜鹃在暮春里泣血，反复叫的是，不如归去。
不如归去。
从前的谋划，一步一步，形势不断地改变，不断地明了，也不断地更加混乱，不断地柳暗花明，也不断地山重水复。
然而终于走到今日，归去，看上去触手可及。
苏卿染说，我介意或者不，重要吗？当然是重要的，他想，她也知道。以她的心思玲珑，有什么不明白，偏说这话来怄他。杀了元昭熙，亏她想得出——这些年不见天日，把她的心思也养得邪了。
如今形势其实还不明朗，太后怎么做，元祎修能不能兵临城下都是未知数。只能相机而动。如果始平王上位——即便不登基，扶持一个傀儡，权势也远胜如今。娶了三娘……他却说过不利用她的父兄。
他总是想绕开苏卿染最后的那句话，但是最终没有成功。如果她介意——那么从前，她也是介意的么？
从前……
萧阮不是没有信过嘉语的鬼话，说她做过那样一个梦，步行三千里去见他，问他为什么不休了她。
只是个梦，起初他这么想，小娘子常日无事，连梦里都有他。
偏并不是什么好梦。然而后来……后来慢慢回过味来，什么时候动的疑心？大约是贺兰与他订亲的时候。他曾经掷地有声地说，他与贺兰氏没有什么相干，转脸却被迫食言。巧……真是太巧了。
如果那只是巧合，或者说，有迹可循的意外，但是再想起之前，永巷门被闭，她和嘉言夜宿别枝楼的那个晚上，她对他府中的熟稔，她在木槿树下与他说的话：“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院——”
即便她从什么途径得到过他在金陵的府邸图纸，仓促之间，又如何有这样完善的构设？他后来想过的，照她所说，几乎可以复原他从前的府邸而不突兀——然而那不是一个小娘子突发奇想能想到的。
再后来，永宁寺塔顶的阿难尊者，贺兰氏军汉吊起来打。到这份上，李愔哪里还敢报出自己的名字令姓氏蒙羞。
也是巧，刚好周乐经过——总之一场大乌龙，李愔也算是认了命，如今在他帐下为他出谋划策。葛荣眼下声势虽大，形势其实并不太好，入了冬，山上猎物也少了。再打不下邺城，哪里找这么多东西填人肚子。
李愔听得周乐竟然与华阳有这么个约定，那真是一口血卡在喉咙里，只差没提起他的耳朵狂吼一万遍……最后只冷静地问了一句：“如有朝一日，始平王有天子之分，难道将军还能拒之门外？”
——开什么玩笑，如果始平王当了皇帝，你还能不在他手里讨饭吃？
好有道理。
如果两人仍在洛阳，仍是太平盛世，自然不会提什么天子不天子的，但是眼下世道乱成这样——
李愔又道：“当初将军与华阳公主有此约定，是将军身无长物，一饮一食皆赖之始平王父子，与乞儿何异，如今将军手下有兵，已经今非昔比……是始平王得将军之助，而非将军借始平王之力……”
——可还是身无长物。周乐默默给自己补全。
为了能见到始平王，贿赂始平王左右为自己说好话，连三娘给的金子都送了出去。真真穷得乞儿不如。
始平王自然不知道他这么多小心思，倒也难得礼贤下士，双手扶起他道：“……不急，你慢慢说来。”
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