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嘉言：……
嘉言张口结舌了片刻，瞧着姚佳怡面色虽有忸怩，却没有反对的意思。看来阿姐竟是猜中了。她事先没有准备，一时也答不上来。就听她阿姐笑道：“……帝都多少美人，这会儿心情可不错呢。”
“那多情国的美人，难道不是喜的多过忧的，又为什么会发大水？”
这个问题更刁钻，嘉言已经完全回答不了。嘉语略一思忖，淡淡说道：“姚表姐这么想就错了。”
“错在哪里？”姚佳怡很不服气。
“姚表姐觉得，一个人是喜欢起来厉害呢，还是怨恨起来厉害？”嘉语循循善诱。
“喜欢起来厉害还是怨恨起来厉害？”姚佳怡明显被绕糊涂了。
“当然是怨恨起来厉害。表姐你想想，你喜欢一个人，最多不过是情愿为他去死，但是怨恨一个人的时候，就算是他死了，你也还是难消心头之恨。”嘉语的声调一如寻常，嘉言和姚佳怡，却不约而同，背心一凉。
这样若无其事的阴森。
阿姐这样恨过吗？嘉言想，但是阿姐说起宋王，并没有特别怨恨的样子。
“欢喜和难过也是同理。”嘉语补充说，“多情国的人得了那张海上方，从此国中少有人伤心，所以改了名叫绝情国。”
怎么听起来绝情比多情好似的，姚佳怡心里嘀咕，又抬头，盯着嘉语看了半晌，忽问：“那张方子……三娘用过么？”
嘉言的心又提了起来。
嘉语面不改色：“表姐你猜？”
姚佳怡的头勾下去。她也知道嘉语不喜欢她，但是她是见过嘉语从前的，那简直鬼迷了心窍一般，比之她……有过之而无不及。后来，虽然外间都流传贺兰氏横刀夺爱，但是她信嘉言说的，宋王愿意许以婚约，是她一口拒绝……她也想这样，她也想，能够从容淡定地，视从前如陌路。
她如今……实在太狼狈了。
她不是没有试过，只不过她人生的前十五年里，就没有想过别的可能。那座金碧辉煌的宫殿，宫殿里和蔼可亲的姑姑，沉默清秀的表哥，就是她的以后……她从来没有想过，还会有别的可能。
也许就因为没有想过，冲击才格外厉害。
皇后定了陆靖华之后，有前来探望和安慰的，有当面说好话，背过身去就笑话的，也有当面就忍俊不禁、阴阳怪气的，姚佳怡维系一直以来的强硬，安慰的闭门不纳，当面说好、背后笑话的都被她一一掀了老底——不过是这洛阳城里一亩三分田的事，谁还不知道谁！至于当面就阴阳怪气的，她敢直接打上门去！
如是，渐渐无人再提，但是那又如何，她心里难过，再强硬，也都是虚的。强硬本身，也都成了笑话。
若非如此，嘉言不过给了根稻草，她也不必如此言听计从——嘉言总是为她好的，她知道。她不会虚情假意地安慰她，但是她是为她好的。良久，姚佳怡抬头问：“这张方子，三娘子开什么价？”
这眨眼工夫，三娘又变成三娘子，不知道几时还会变华阳公主，嘉语实在有些无语：“我缺钱吗？”
嘉言扶额：她阿姐和表姐，定是前世的冤家。
姚佳怡这一次倒没有退却，反而追问：“那要怎样，三娘子才肯把方子给我？”
她哪里来的方子，这时候要对口径却来不及。何况，她问她要她就给，天底下哪里来这么好的事……嘉语的目光扫过嘉言，扫到案上一只美人耸肩瓶，色白如玉，插一支兔儿牡丹，花瓣低垂，犹带着朝露。
嘉语走过去，信手一拂——
“砰！”
美人耸肩瓶摔成无数碎片。嘉语拍拍手，对效果十分满意，指而说道：“把它重新拼起来我就给你——不许找人帮忙。”
言毕扬长而去。
留下嘉言与姚佳怡面面相觑。
方才嘉语姐妹俩一唱一和还不觉得，嘉语这前脚出门，姚佳怡后脚就反应过来：“阿言，你阿姐不会是坑我吧？”
这个问题，嘉言也答不上来——以姚佳怡与她阿姐的关系，就算她阿姐心血来潮坑她一把，她也不意外。都怪她没早些与阿姐通气，以阿姐的嘴硬心软，她多求个几次，没准她就不计较表姐的坏脾气了。
她心里琢磨，嘴上只道：“就算我阿姐坑你，我也坑你不成？你不信我们，就去找宋王问个明白啊。”
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“姑娘，真有绝情国海上方么？”出门走了一条回廊，茯苓终于再忍不住。
“你说呢？”
茯苓：……
她算是摸透了，但凡姑娘用这种口气说的，就不是什么好话。
茯苓心里不由地可怜起姚家表姑娘来，却听半夏道：“那，要是姚家表姑娘去找宋王打听——”
“她会吗？”嘉语毫不在意，萧阮绝对不是什么和蔼可亲的人物，这是其一；其二，就算姚佳怡有胆去找萧阮问个明白，以萧阮的脑子，也绝对应付得过去。
不过就是糊弄个小姑娘罢了。更勿论她如今还欠着他三件事，在没帮他办到，或者说，还没成功赖掉之前，她就是随口扯到九天神女，萧阮也只能附和说是啊是啊，看见神女的那天起了大风。
“那要万一呢？”半夏仍忧虑着。
“不会的，阿言会拦住她。”嘉语说。
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屋里姚佳怡思来想去，正讷讷道：“你说得也有道理，宋王为人清正，总不会骗我。”——至少不会与嘉语联手骗她。
嘉言眯了眯眼睛：“表姐要去找宋王？”
“总还是……要问过才安心。”姚佳怡也知道这话里似有不信任嘉言的意思，也只能硬着头皮辩解，“不是我信不过你，实在是你阿姐她——”
“你也知道她是我阿姐，我阿姐能坑你，难不成还能坑我？”嘉言打断她，“表姐是打算借口拜访彭城长公主吗？”
姚佳怡微怔，迟疑片刻方才道：“……是啊。”
姚佳怡是见过萧阮的，次数还不少，只不过多半是在宫里。有萧阮在的地方，多半皇帝也在，那时候她整颗心都在皇帝身上，任人说萧阮如何风仪无双，她都视而不见，根本没有留意过。
她如今是不便再进宫……
所以她觉得，以拜访彭城长公主的名义登门拜访，倒是个不错的主意。终究阿言体谅她。。
嘉言哼了一声：“就算让你进了宋王府，你怎么确定宋王刚刚好就在府中？就算他在府里，你又有什么借口可以与他单独见面？就算是你找到了单独见面的机会，你倒是和我说说，这等私密，宋王凭什么对表姐直言不讳？”
姚佳怡：……
“就算宋王事无不可对人言，表姐不是我说你，”嘉言补刀，“表姐与宋王素无往来，猛地跑去问他，我阿姐为什么拒他婚约，真的好吗？”
姚佳怡：……
姚佳怡觉得自己还是老老实实捡瓷片、拼瓷片算了，至少这件事还有阿言陪着她。
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133.母仪天下
忙乱整个上午，
总算回了自己屋子。嘉语坐下来舒舒服服用过午饭，因料想那两个笨蛋还在勤勤恳恳捡瓷片，吩咐了茯苓给她们送食盒过去。美美小憩了半个时辰，醒来已经是未时中。
半夏服侍她换过衣裳。
半夏道道：“姑娘又要去——”
“是啊，”嘉语注视窗台上一盆蓝得正艳的花，
微笑道，
“也该去一趟了。”
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百鸟园其实并没有在特别荒僻的地方，
反而是宝光寺里一景。
嘉语进去的时候，正瞧见通体纯白的鹦鹉，
拖着长长的尾巴蹲在树上，
蓝孔雀、绿孔雀与白孔雀在芭蕉树下斗了个旗鼓相当。仙鹤高高昂着头，迈着碎步走来走去，红嘴的莺哥儿在枝头歌唱。
天鹅浮在水上，
花与树的影子，蓝的天空和着云，
如画。
越往里，
林子越密，杂树丛生。
路曲曲折折，
变幻的光影。嘉语不知道在她之前，有多少人走过，有多少人在断壁残垣前止住了脚步——原来前方并没有柳暗花明的好景啊，
他们这样想，
就此折返。大多数人都不会发现，
这处墙虽然断了残了，
却特别厚，厚得不同寻常。当然那也许是因为爬山虎遮盖了它。
藤蔓的缝隙里，隐约可见的满壁斑驳。绿的叶子，或开一朵红的蓝的白的花，那是朝颜，是蔷薇，是凌霄花。拨开长长的藤蔓与浓密的叶，露出隐秘的锁口，它看起来与墙上其他的疤痕并没有两样。
人常用斗室来夸张房间之小，但是用到周皇后幽居的这间屋子，实在再贴切没有：其长，仅能容她躺下，就宽，最多也只能再容一个人，正襟危坐。
这里能听到鸟鸣，乳莺试啼，寒鸦瑟瑟，有时候还能到人说话的声音，不知道有多少人经过，多少人曾在这里窃窃私语，或叹息，或哭泣。周皇后有没有呼救过，有没有人应答？
都看不出来，在这样一张什么都没有的脸上。
周皇后生得美，比姚太后美。她是艳丽型的美人，大约与姚佳怡相类——说来奇怪，姚太后与始平王妃都只清秀，姚佳怡却生得艳丽，反而像周皇后了。这样的颜色，难怪先帝生时，荣宠不衰，嘉语默默地想。
她第一次出现在她面前，她一点意外都没有，只问：“你想知道什么？”语气平淡得就仿佛在说，你想吃点什么，我给你做。
嘉语没有见过周皇后起身，也看不出枷锁扣在哪里。那必然是有的——李夫人敢把钥匙交给她，想是一早就知道，即便有钥匙，也带不走人。
周皇后自己想必也是清楚，她从来没有说过离开。也就只有一年前的周氏族人异想天开，以为他们还有机会罢了。
那时候嘉语回答说：“所有，我想知道所有，殿下知道的东西。”
周皇后笑了：“可真是个贪心的小娘子。”她并不问她的来历，也不问她如何来到这里，如何得到钥匙，如何知道她的身份。
深宫画卷，在嘉语面前徐徐展开。
嘉语当然是进过宫的，很多次。但是那不等于她就熟悉宫廷，熟悉宫廷的生存法则。从前她对于宫廷的了解，至死都不过一个浮光掠影的浅象。她没有在宫里扎过根，所以她不知道哪些角落里，藏着哪些魑魅魍魉。
她之于宫廷，始终不过过客，贺兰袖才是主人，但是，也并不比周皇后这个旧主来得更权威。
周皇后摸清楚嘉语对宫廷的一无所知，并没有费太久的工夫，当然那也是嘉语无心掩饰的缘故，也许因为嘉语坦诚——虽然这坦诚对她并没有什么益处——她几乎是倾囊相授。她如今也就剩了这么点乐子，不是吗。
这个小娘子会带食物来探望她，当然别的人也会，但是她还会带熏香与烛火，那就不是人人都想得到了。熏香封得很严实，没有一丝儿气味透出来，烛火也是。周皇后掂在手心里的时候，不是不意外的。
她被拘在这里，太久了，连她自己也不在意香臭与光暗了——真似久入鲍鱼之肆——她知道她这辈子是走不出去了，之前那些有求于她的人也这么想，但是这个小娘子……还把她当一个正常人看待。
一个正常的，能分辨香臭、明暗的人。
送饭的贱婢三天来一次；碰上天热馊了，或者下雨霉了，还会幸灾乐祸；如果她咒骂，她会拿饥饿惩罚她。从前她最恨这个，如今却欣欣地想，可以多骂她几次，好好享受有熏香与光的日子，横竖这个小娘子送来的冷食，够她吃上十天半月。
嘉语还在努力记周皇后说的话，每一个名字，这世上有过耳不忘的人，不幸的是，她没有这个本事。
忽周皇后问：“圣人该到成亲的年纪了吧。”
嘉语怔了片刻方才醒悟过来，周皇后说的“圣人”，是当今皇帝。心里微微一沉，却也不得不应道：“是。”
“哪家小娘子？”
“……陆家。”周皇后自然知道是哪个陆家。
“陆家？”周皇后像也有点意外，突兀地笑了一声，“你来找我，为的就是这个吧。”
果然……是猜到了，嘉语心里微乱，也只能硬着头皮说：“是。”
周皇后笑得更加欢畅了：“那就好。”
那就……好？嘉语听到这话，心里也不知道是个什么滋味。
她当然知道周皇后与姚太后的仇怨，知道这世上有爱屋及乌，就免不了恨乌及屋，周皇后怨恨姚太后是应该的，但是就她所知，先帝对她，实在不错，而皇帝是先帝唯一的儿子。不看僧面看佛面，这句话对周皇后显然无效。
果然是，恨永远会深过爱吗？
周皇后又说道：“你，会参加陛下的成亲大典。”
陈述，不是疑问，显然她确信，她就是为了破坏皇帝的大婚而来——也许是出现的时机太巧了吧，嘉语想。
“等大典办完，你就来见我，把大典上看到的事，一五一十都说给我听。”周皇后掩饰不住的大仇得报的欣喜，“到时候，我再告诉你……另外一个秘密。”
嘉语觉得自己心口跳了一跳：难道她知道她要做什么？心里揣摩，口中只应答：“是，殿下。”
进百鸟园一个多时辰，外头天色渐渐就要晚了，嘉语要起身告辞，又被周皇后叫住，周皇后说：“你一直只听我说，并不发问，难道除了我说的这些，你就没有别的要问的了吗？”
她在试探我，嘉语想。
她确实只是听，并不发问。一来她也并不知道，她所掌握的这些什么时候能够派上用场；二来也是为了以防万一，万一还有别人，也不能从周皇后嘴里打听到她要做什么。
另外也是防备周皇后威胁她，或者拿她做交易。
但是周皇后猜到了她的目的，她也不否认。
“难道你就不奇怪，为什么我不问你的来历，就敢事无巨细，都与你说吗？”周皇后说。
“奇怪的，”嘉语淡定地回答，“但那是殿下的事，殿下愿意把原因说给我听，是我的福分，殿下不愿意，我不能僭越。”周皇后虽然被囚于此，但是名位没有被废——所以嘉语才说“不能僭越”。
她说得平常，周皇后听得惊心，已经很久了……七年，或者八年？这地方没有日夜，没有春夏，她就只能根据冷热来确定，过去一年，又一年，有人曾经试图救她出去，而后杳无音讯。
即便是想要救她出去的，也不过是把她当成棋子，成全他们自己的荣华富贵。姚氏不杀她，是没有必要，何况她如今这样活着，比杀了她还痛苦。
她也没有想到，有生之年，还会有人对她说：“不敢僭越。”
可真越活越回去了，周皇后自嘲地想，这几个字有什么了不起，不过是表面功夫，她这一生里，见过的会做表面功夫的人还少吗。这个小娘子，想必也是大家出身，依样画葫芦，有什么为难。
她心里清清楚楚地知道不过是表面功夫，但是对于嘉语的好感，却实实在在又添了一分。她说：“无论谁来这里，无论他们想知道什么，我都会告诉他们，因为我知道，他们要害的，总不是我。”
如今外头还活着的那些人，无论是谁，所有，都是她的敌人，所以，不过是一场狗咬狗，虽然她看不到谁倒霉，谁遭殃，谁摔了跟头，不过光想想，也能让她觉得快活——没准倒霉的就是姚氏呢？
嘉语默然不说话，也不知道该气还是该笑，堂堂皇后之尊，竟然像个恶作剧的小儿，不，当然比恶作剧要可怕多了，她手里攥着多少人的秘密，多少人因此家破人亡，连死在谁手里都不知道。
“唯有那个秘密……我还从来没有对人说过。”周皇后轻轻地说，“所以，小姑娘，你一定不要让我失望啊。”
“其实，”嘉语终于再忍不住，说道，“我也是有问题想要请教殿下的。”
“哦？”周皇后眼睛里放出光来——要撬开这个小娘子的嘴，可真不容易。
“殿下是……很怨恨陛下吗？”她说。
“为什么不？”周皇后笑了起来：这个小娘子虽然为人谨慎，到底年纪小，竟然会纠缠这样的问题。恨，她当然恨，要不是那个小崽子，她如今还在宫里，还是高高在上的太后，何至于——
“可是我听说，”嘉语慢慢地说，“听说世宗前，对殿下十分宠爱。”
对于一个皇后，用“宠爱”这个词，原本是不合适，有不敬之嫌，但是嘉语实在也找不到第二个词，能够形容世宗与周皇后的感情。周皇后并非世宗发妻，在她之前，还有于皇后。于皇后曾为世宗生下了嫡子。
那时候周皇后才刚刚进宫，封的贵人，据说光艳非常——虽然时隔多年，今非昔比，嘉语也可以想象她当时的盛容。她进宫不久，于皇后就失了势，再之后，皇子染疫身亡，于皇后郁郁而终。
于皇后过世，周皇后即时上位。
——所以嘉语完全能够理解为什么世宗驾崩、新旧交替的关键时候，于家会毫不犹豫地支持姚太后，而不是位份更高、更名正言顺的周皇后。
那之后，世宗并非没有过别的儿子，只是都养不大，听说与周皇后有关。一直拖到世宗年过而立。燕朝之前的数代天子，都没有活到四十——世宗也没有——世宗着急起来，才有姚太后上位。
世宗对这个唯一的儿子，疼得如珠如宝。
这些旧事，周皇后平时很少想起，她平日里想得最多的都是恨，恨姚氏那个狐媚子，不对，就她那惨淡的容色，骂她狐媚子都是抬举。恨那个小崽子，先帝看得那么重，都不许她亲近，若非如此……
“你是在责怪我，就算看在先帝份上，也不该怨恨陛下吗？”她问。
“不敢。”嘉语嘴上说不敢，表情却不是那么回事。
“你是觉得，先帝对我，已经足够好吗？”周皇后笑了起来。
她长年累月被囚禁于此，最初的时候，她和自己说话，狭小的地方，一天一天都回荡着她的自言自语，你知道时间有多长吗？长到她开始厌倦自己的声音，厌憎自己的声音，恐惧自己的声音。
她沉默了很长一段时间，之后的许多年里，她都习惯了小声说，小声笑，避免被自己的声音惊吓到。但是这一次，她竟是忍不住大笑出声，笑出眼泪来：“小娘子，你到底知不知道，怎样才算对一个人好？”
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