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“不能再等了。”载淳看得曾国藩的密折, 见得里面关于日本本土的描述, 心知如果真的让日本本土完成倒幕活动, 建立统一的天皇军政政府, 那么对于日本的打压就错失了最佳的时候了。一旦日本走上现代化的军政道路, 那么后果不堪设想, 大清从此难以安枕。
载淳想到此，深吸了一口气，然后对着李莲英说道：“下达朕的圣旨，派遣琉球海军攻打日本长洲, 并命赵烈文去各国使节公馆拖住他们，。”
“告诉张之洞，他只有七日的时间。”
七日，是载淳估摸着赵烈文能拖住各国使节最长的时间，一旦张之洞久攻长洲不下，那等到各国使节反应过来，说不定又会增加不少国际风波。
李莲英听得载淳的话，有些不解，不由壮着胆子问道：“皇上，如今大清群情不都希望出兵日本嘛？为何还要这般行事。”
载淳闻言，苦笑了一下：“你不懂，民间归民间，朝廷归朝廷，国际归国际。许多事情一旦摆在了朝廷上说，就不是一时半会能解决的了。”说到底还是载淳不能做到像康熙乾隆那样的乾坤独断，像是一国的征讨事宜，即使最后满朝文武通过，也少不得拖了十天半个月了。而战场之上，战事瞬息万变，便是像日本之事，每多拖一日，载淳都如坐针毡。
“奴才知道了。奴才这就去。”
李莲英闻言，知道圣心难测，便急忙下去传召。像载淳的这种军事诏令，如同过往，一般是都是走兵部或者粘杆处，绕过军机处直接下达，相对而言，粘杆处因为特务机构的特殊性所以会更快一些。依照现在的速度，日夜不停的快马轮流赶路，从北京至沿海大约要七日，再坐船出发，大约要两日功夫，所以，在张之洞于琉球收到密报的时候，已经是十日之后了。
张之洞打开密折，见得载淳在里面再三嘱咐要快速发兵，当下也不敢多等，便于翌日在冲绳港口再次点兵。因得这次载淳在书中明言此场战役一定要快，还必须胜。所以张之洞把琉球岛内所有的侍卫都调动了起来，并且还从当地征集了一千琉球兵以供差遣。
要说这琉球国国主也是，一听得大清水师要走，顿时高兴的都快说不出话了，也顾不得什么被征用的一千琉球兵，立即就放着鞭炮，像是送瘟神一样，把大清的水师给送出了冲绳港。
大清的三艘军舰出了琉球港一路向北，自少不得要经过现在被英国海军驻扎的北岛，为着不惊动英国水军，军舰先往大清的沿海开，在从沿海往北，便是这样又耽误了不少功夫。
长州藩，又被称为毛利藩、萩藩、山口藩，是日本江户幕府时期的一个藩属地，位于日本本州岛最西端，如今也是倒幕力量的中坚基地之一，大名鼎鼎的高杉晋作就是发迹于此。
三艘来自琉球的大清军舰行驶至长州海峡，张之洞站于军舰前，用着望远镜一望，便觉得此场战役怕是一场鏖战了。但见这长洲港口建设的原非冲绳港可比，很是现代化，更有数艘小型的蒸汽轮船停靠，而那港口之上，往来有多人守卫，其间不乏手持洋枪的，可见厉害。
“叫所有炮火手准备。”
张之洞当下下令，把所有的开山炮都对开出，决定以最强的火力，轰炸掉这个港口。伴随着大清军舰的第一声炮火开启，整个海面上就陷入了一场厮杀。长州之战，不同于琉球，所具有的武力压倒性优势并不是很大，而且相较于那些流窜在琉球一带的倭寇，这些长州的倒幕兵显然更加训练有素，他们在听到第一声炮火响的时候就立即组织起了反抗。同样的，那些小蒸汽轮船也不同于木制小船，倭人很多都悍不畏死的坐船以奇强的速度冲击，拉近了攻击距离，然后以火枪展开反击。
大清军舰一旦被这些小船靠近就会显得很麻烦，也亏得在琉球征用了一千士兵，多了不少肉盾，才使得大清的水师不至损失太多。
一时间，整个长洲海面上厮杀不断，炮火声连绵不绝。
这场战役迟迟开展了半日，大清的军舰才总算以开山炮的威力把所有的倭寇小蒸汽船轰沉。众人在踏上长州港陆地的时候，都不难免唏嘘，感叹了一下此战的艰辛。
“大人，是否还要深入？”
亲兵当下对着张之洞问道。张之洞犹豫了片刻，最终摇了摇头：“攻下此岛已颇为艰难，若再深入，怕颇为不妙。如琉球一般，就海岸驻扎吧。”
张之洞在心里盘算了一下此战之后大清的损耗，知道若是再碰上一场这样的战争，大清补给与伤亡不弥补上的，必败无疑，只能选择了一个进可攻退可守的策略。
“我去修书一份，速度送往京城，此战大捷，当得请功。”
众将士闻言，顿时大喜，纷纷
