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腊月二十六这一日, 艾奇艾岭堂兄弟俩每人手里拎着年礼登门给直系五福以内的长辈们拜年, 进门不能放下东西就走, 自然得陪着说说话话, 是以一家一家串下来也用了将近一日的功夫。
艾美从腊月二十五开始就在二叔家帮着管事, 借来的桌椅, 租来的碗筷, 鸡鸭肉禽的拾掇，烟酒糖茶的斤两种类都需要从他这过手，还好有过一两次办成亲酒席的经验, 倒难不倒他，只是实物琐碎了些，须得分出十二分的精力照看。
前来帮衬的也是亲戚长辈, 或有不周到的地处自有人提醒, 按理说艾美属于嫁出去的人不应该再管着家里事，叫人多嘴生闲话, 而他这手里的活本应是梅画来操持, 可谁叫人家有福气怀着身子呢, 自然不能挺着肚子出出进进的来受这份累。
到了二十六这日晚间, 艾美和周里从二叔家吃过饭往回走, 拐到大路上时艾美不放心的念叨，
“不知道这俩人东西准备齐全了么, 我得过去瞧瞧。”
周里一下把人拉住，好脾气地劝道, “你也太操心了, 他俩又不是小孩了，再说并不是头一次，你这样事事撂不下手可不成，我觉得没问题，大事上两人都不是胡乱凑合没有分寸的人，再者有旧例在那摆着，断然错不了；走吧走吧，灌了一肚子凉气。”用力把人拖回家。
第二日一早吃过饭，艾奇给梅画穿上蓝色粗布厚棉袄，帽子也是同色的，里面装的棉花，棉袄的领子开的大，竖着能到耳朵根，脖子上还围了一条粗布当围巾。
棉袄长到脚裸，非常合身，身侧一排一字型盘扣，脚上穿着一双黑色的小棉靴，通体素净，沉稳，暗淡。
“东西全装下了么，别落下一两样。”梅画的小胖脸白净净的，倚在炕边，眉眼柔和。
艾奇穿着一身崭新的黑色棉袄棉裤，头发扎的板板正正，声音有些严肃，“嗯，齐了，咱走吧。”拎上篮子，一手搀着小夫郞的手往外走。
刚锁上大门，扭头就看见艾美周里两人从南边胡同里出来，两家一回合，便往地里去，因为照顾着梅画，几人走的都挺慢。
艾家村在村北山脚下有一处坟场，大大小小的几十座坟包，颇为壮观，艾奇艾美兄弟的阿爹阿么就埋在这里，从家走到这需要两刻多钟，往日里荒凉又孤寂的坟场此刻终于感染了一些人情味，离着远远的就能瞧见坟场处虚虚渺渺的冒着青烟，烟雾缭绕，这是别支的后辈亲友过来上坟了。
艾奇阿爹阿么的坟靠位于后方，几人错开走，艾奇紧紧攥着这小夫郞的手，到了两个并拢的墓碑前站定，坟前已经有烧过的纸灰，不用猜就知道是二叔已经来过了，年年如此，不管他们来的早或来的晚，从没跟二叔照过面，出了奇了，神出鬼没。
二奇和周里先一步跪下，两人并排挨着，艾美和梅画分别立于两侧，艾奇双手撑着梅画慢慢跪下去。
梅画这是第二次来，上一次是七月十五，当时对于这种传统的拜祭方式很是惊讶，过后想想也不觉得有什么，是自己孤陋寡闻了；几人先磕了三个头，然后艾奇开始诉说这小半年来家中发生的大小事，这也是梅画第二次发现艾奇的记忆力惊人，连几个月前的鹅毛小事都能说的头头是道，要不是确定这人不识字，他都以为是照着笔记念的。
“……阿么阿爹，画画正月里就要生了，你们要保佑他顺顺利利平平安安，让他给你们生个大胖孙子，等百日的时候我抱过来给你们看看……”
梅画，“……”真想找个阴暗的角落揍他一顿才解气！
艾奇几乎把日常生活中所有的事一字不落的都叙述过了，可谓面面俱到，艾美和周里没啥可补充的，太详尽了，两人就在一旁烧纸或金元宝，临到最后的时候艾美抹着眼泪祈祷阿爹阿么保佑一家人健健康康万事顺遂，最后几人起身前又磕了头，将摆上的酒水果子点心装进篮子，一家人神色黯然身披青烟地慢慢悠悠的回去了。
今日天气好，艾奇回到家把晚上盖的大被拿出来晾晒，自己和梅画换下来的衣裳洗了一遍，之后就开始拾掇午饭，炖了一条鱼，炒了一盘大葱鸡蛋，炖鱼时还贴了两圈饼子，梅画嘴馋的吃了两碗，喝了一碗浓稠的鱼塘，啃了五六个巴掌大的饼子才算饱了。
并且真心诚意的给与褒奖，“二奇，你这鱼做的越来越有味道了，尤其是豆腐，特入味！”
……
后午的时候艾花枝带着钱窖拉着一车东西浩浩荡荡的来了，除了给侄子的成婚贺礼，还有两家的年礼，他领着小儿子先到，等明日自己男人跟大儿子夫夫赶早过来。
艾花枝放在炕上两个包袱，梅画瞧见了立刻喜滋滋的解开，哪知一个里面是小衣裳一个里面是两条薄被子，顿时不高兴了，脸一拉，嘴一撅，愤愤不平，
“姑么，怎么全是小孩的，我的一件没有！”
艾花枝正脱外头的棉袄，一瞧人瘪着小嘴瞪着眼珠子七窍生烟的摸样，哈哈哈的仰头弯腰乐了一通，奚落道，
“当阿么的人了还跟你儿子抢东西，醋性这么大！”将棉袄往椅子上一搭，走过来搂着闹小性儿的人百般哄道，
“姑么记着你呢，少了谁的也不能少了咱画画的，瞧瞧，姑么亲自给你做的，连你哥都没有，谁也比不过咱画画。”伸手展开一条粉的黄花细棉薄被，讨她喜欢道，
“怎么样？颜色可是喜欢？多嫩的色儿，最衬你了！”
这一番卖好恭维下来，梅画心里舒坦不少，只还作怪似得斜楞眼不顺气，故意咂咂嘴感叹一嗓子，
“姑么你是叫我披着被子当衣裳啊！”
艾花枝就喜爱他这古灵精怪玲珑多变的模样，一见到他什么烦心事都没有了，搂着人心肝宝贝的好一顿摩挲揉搓，再也不愿撒开手。
稍微歇了片刻，喝了一壶野干花泡的茶水，艾花枝起身穿衣裳要走，“我先把年礼给你二叔婶么送过去，再瞧瞧那有什么需要帮衬的，那俩人铁定忙不开，画画甭去了，乱乱腾腾的碰着可不是好说的，那边汉子们出出进进的，别在冲撞了，家里叫二奇给你做伴。”
梅画掀被的手又落回去，他清楚自己当前的状态，也不上赶着给人添乱，只央求道，
“姑么你晚上回来吃饭，咱们顿牛肉吃。”
艾花枝妥妥的受用，满身喜意，忙不迭地应声答应。
一时间送了东西过去，里外转了一大圈，二奇站站脚就往回走，需要他做的已经弄完了，这会儿就剩下点零碎的。
刘芬芬家院子东边靠着栅栏的东边摞着几十张桌子凳子，艾瓜子也不怕冷，冻着红红的耳朵欢天喜地地指挥小伙伴们往后院抬桌子摆凳子抱木材，见到艾奇过来了，蹬蹬瞪的仰着小脸跑过来说话。
