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“表情干嘛那么严肃，”夜莺忽然笑道，“其实无论你说什么，我都会相信啦。不过你得给其他人一点时间来接受嘛，要不然你说巴掌大一点东西就能将成千上万的魔鬼化成飞灰，任谁都没办法立刻想象得到，特别是看到露西亚分离出来的实物后。”
“有吗？”罗兰摸了摸自己的脸颊，大概考虑到人类面临一场生死攸关的时间竞逐，让他不自觉产生了危机感，“不过你说的也是，毕竟在未亲眼见过以前，连我自己都不太相信。”
他转过身，将那枚毫不起眼的“石片”捏在手中。
这便是逐火之路的开始——提纯过的金属铀。
单靠几句说辞，确实很难让人把它和“争辉之物”联系在一起，银白色的表层因为氧化而变得暗淡无光，冰凉的触感怎么看也和光与热无关，但罗兰知道，只要在合适的条件下，自然便会展现出它神奇的一幕。
为了收集它，会议结束之后露西亚和斯佩尔两人在北坡矿山上忙碌了快一周时间，将矿洞周围破碎出来的花岗岩分解了遍。为此女伯爵还颇有怨词，认为让她在乱石堆里翻来翻去是有伤大雅之事，并以此为理由，又从市政厅讨走了五名学徒。
成果则是这么一小片。
比起最初当作样本的铀块，这枚拇指大小的金属铀纯度高达九成以上，并在露西亚的调整下划分为两层，一侧表面为铀-235，剩下的为铀-238，成分比例为1:99，而这也是自然界中两者的天然占比。
换句话说，石片表层那不到一根头发丝厚度的铀元素，已经可以被称为“武器级”。
作为近乎稳定的核素，无论是占绝大多数、却无大用的238，还是能用于制作终极武器的235，其半衰期都以十亿年计。如此漫长的衰变期，加上衰变时主要释放出α粒子，在人体组织中的射程仅为几十微米，甚至连表皮都无法穿透，因此即使握在手上，也不会受到致命的外照伤害。
当然，这不代表直接碰触高浓度铀是绝对安全的。
毕竟衰变产生的部分α核素可能存在剧毒，粘在手上再吃进肚子里就麻烦了。
因此罗兰让索罗娅在“石片”包裹上了一层透明的膜，除了防止它进一步氧化外，也是为了避免化学中毒的意外。
要知道这个世界大多数人都没养成勤洗手的习惯。
他打量着掌中之物，心中不免有些感慨。这片蕴含着莫大能量的金属铀就这么静静地躺在掌心里，在未达到临界之前，它看上去是如此平和与无害，几乎和凡铁没什么区别，也难怪帕莎她们会难以置信了。
既然如今已经走出了这一步，那么首要工作便是收集齐璀璨放射所需的所有原料。
阿琪玛能通过高浓度铀币找到纯度要差上许多的样本，至少证明用它来探矿是可行的。虽说露西亚日复一日地在矿山里分解聚合，也能得到足够分量的铀-235，但那样就违背了多项目并行的初衷。
在高端金属冶炼领域，她依然有着不可取代的作用。
何况单靠武器级铀是没法造出真正堪用的实弹的——想要让它不变成脏弹，罗兰还需要一种真正稀罕的元素。它通常和铀矿伴生，含量仅为前者的千万分之一，即使有露西亚的帮助，也需要大量原矿石才能解决。
总之，接下来就得看阿琪玛的了。
罗兰将小片金属铀放回盒中，重新锁入抽屉，接着从一旁的卷宗中抽出一张未完成的内燃机设计图，摊开在桌面上。
尽管在寒风呼啸的雪夜，大多数无冬人都会早早入睡，但对他而言，还有很多工作要做。
