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筑建高塔本没什么难的，但苦就苦在现在正是敦煌城暑热最剧之时，巳时才刚过半就已经热得人喘不上气，烈阳吐火，烧得全身都发烫，且这火辣辣的温度会一直持续到将近酉时。
在如此酷烈燥热的盛夏时节，顶着大太阳做苦工，实在是苦不堪言。
李翩乘马车来到塔下时，看到的便是这样一副令人惊怖的场景。
苦工们顶着烈日，裸着上身，汗流浃背地夯土、背石、打坯，每个人都垂着头气喘吁吁，像是下一秒就会晕倒似的。
手拎鞭子的监工站在旁边亦是不住地擦汗，看到有谁动作慢了，上去就是两鞭子。
长鞭抽下去，血水混着汗水，蛰得人浑身一哆嗦。
李翩看到这一幕，不禁蹙起眉头。
刚一扭脸，却又惊诧地瞧见一个认识的人——杂石里的里魁冯三钱。
冯三钱的皮肤被烈日晒得黝黑发亮，遍身汗水淌下，此刻虽然拎着夯土锤一下下地打土坯，却已是极度虚弱，每砸一锤下去身体就跟着晃一下，看得人战战兢兢。
李翩讶然，紧走两步上前拉住了冯三钱。
“冯阿叔如何在这儿？”
冯三钱扭头一看是李翩，同样也吃了一惊，喘着粗气问道：“……你……怎么来了……”
“我来看看这白马塔。你这是犯了何事？为何不去田里耕作却在这筑塔？”
服徭役是百姓不可免脱的无偿劳作，什么修桥铺路、开山搬石、挖渠运粮等等，皆属此类。苦役是老百姓们的通俗说法，特指恶劣条件下的繁重劳动，譬如此刻顶着烈日筑塔。
但凉国立国之初，李暠要恢复家国秩序，与民生息，曾言“杂役苦烦，徭役伤民”，遂将服徭役的人数和服役时间都做了明确规定。
按理说冯三钱这会儿并不需要服役，除非他是犯了什么事儿。
冯三钱抹了一把淌进眼睛里的汗，发出一声苦笑，大概是这汉子心里撑着的那口硬气，让他没跟李翩说自己究竟做了什么。
白马塔的监工是太守府一名书吏的小舅子，恰好见过李翩，远远瞧见小郎君正站在那儿跟个浑身脏臭的役卒说话，唬了一跳，赶紧屁颠屁颠跑过来，点头哈腰道：
“这大热天的，小郎君怎么来了，别站日头下面，当心惹了暑气。”
李翩面有愠色，问道：“这么热的天气，为何还要服役？”
监工呵呵一笑，抬起鞭子指了指面前那些正在做苦工的人：“他们这些人啊，全都是拖拖拉拉不肯缴丧税的刁民，太守大人让全拿了来，现下正以役抵税。”
“缴不上丧税就要平白加役？”李翩听了这话很是惊讶。
“您不知道？”那监工生着一双小眼睛，此刻眯缝着双眼，透过微肿的眼皮看着李翩，总觉得表情带着些嘲讽。
李翩茫然地摇头：“不知道。”
监工“哧”地一笑：
“您是太守府小郎君，不知道这事儿也不足为奇。太守大人的意思是，丧税是为祭奠先王而征，不缴丧税就是对先王不敬，必得服苦役以示惩戒。既然是苦役，自然不可能让他们吹着小风守城门不是，正好这白马塔要修葺加高，就让他们来此出力。”
此言一出，那边冯三钱刚举起来的夯土锤猛地顿在了半空，不敢置信地扭头看着李翩。
“你是太守府的人？你是李太守的儿子？李椠是你爷？”
三句话问罢，已有压不住的怒火。
李翩看着冯三钱愤慨的面容，忽地有些无措，轻声道：“……是。”
冯三钱将手中夯土锤猛地砸向地面，又狠狠吐了口唾沫，厉声骂道：“狗东西！”
“你他娘的好大胆子！”
监工怒喝一声，举起鞭子抽在冯三钱背上，抽得冯三钱踉跄两步，全靠夯土锤撑着地才勉强站稳。
李翩问那监工：“有多少人缴不上丧税？”
“这事儿小的哪能知道呢，小的又不是税吏。小的只知道，反正人数不少。”
冯三钱咬着牙，待这阵鞭抽之痛过去后，再次冲李翩吼道：
“老子告诉你有多少人！整个杂石里有一半人家缴不上！就连教你识字的云阿爷都差点被绑走！你们这些该死的畜生，王八羔子！”
“闭上你的狗嘴！”
监工举起鞭子又要打，却被李翩一把抓住。
日头太过毒辣，不过就是站在太阳地里说了几句话，他现在已觉得有种眩晕之感席卷全身。
当然，也许这眩晕感并非来自凶狠的阳光，而是来自冯三钱的话——连云识敏也差点儿被绑走……那么……云安……
“云家姐姐呢？”李翩费了些劲儿才问出这句。
“干你屁事！”
冯三钱骂完，拎起手中夯土锤继续锤坯，再不搭理李翩。
*
李翩没回声闻寺，离开白马塔后立刻直奔杂石里。
自上次和云安相决绝，二人已有数月未见，此时此刻，他简直是揣着一颗酸甜苦辣五味俱全的心走上去杂石里见云安的路。
他的傲气让他别再往前走——那可是个拒绝你的女人，那女人心高气傲，人家瞧不上你呢。
