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“谢谢你，不过我要找的东西并不在遗迹。”伊莱礼貌拒绝了人鱼的帮助，“而且我已经有些头绪了。”人类坦率地直视里奥，那双眼比里奥见过的任何一片海都要蓝。
“我这几天都只见你一个人，你的同伴呢？”
“岛上只有我一个人。”
“噢……”里奥拖出一道长长的声音，垂眼甩了甩那条粼粼的尾。“我也没有同伴。从前还有祖母和阿芙丽尔陪我，可是后来祖母去世了，阿芙丽尔去了人类的大陆，没人和我玩，所以我才搬到这里。”
里奥沉默下来，澎湃的海浪声瞬间变得空旷又寂寥。落单的人鱼又抬起头：“不过现在你来了，我们可以做同伴，我是说……朋友。”他对着伊莱眨眨眼，“我知道一直没人说话有多无聊，我们可以聊聊天，这样你在岛上就不会感到孤独了。”
伊莱垂首望向里奥绯红的尾，纤长的睫毛轻轻颤着，衬得那双蓝眼波光涟涟。他轻轻“嗯”了一声，声音瞬间被卷进喧嚣的浪里。
里奥很高兴，这个漂亮的人类答应和他做朋友了。
“我从前见过的人类里，从未有你这样好看的。”里奥托着腮望向伊莱，眼神纯粹又热烈。他只见过出海的水手，一个个粗壮黝黑，嗓门巨大而粗粝，伊莱不一样，他看上去优雅极了。“人鱼里也没有，你很特别。”
似乎对小人鱼直白的赞美感到惊讶，伊莱抬头缓缓眨了眨眼，半晌才慢慢道了句谢。
“对了，还有一段时间我就一百岁，伊莱你几岁了呀？”
“二十一。”
“喔！伊莱比我小这么多！”里奥的眼始终亮晶晶的，“二十一岁的人鱼可还是小宝宝呢。”
“从年龄上看的确是这样。”伊莱脸上依旧没什么表情，话却明显多了起来，“人类没有人鱼漫长的寿命，二十岁便迈入成年期。而人鱼，据我所知一百岁才算成年。”他用那双沉静的眸子注视着里奥，正色道：“从这一点上讲，你比我小。”
里奥点点头，似乎接受了这个诡异的辩驳，于是又兴奋地说起别的话题。那天下午伊莱被人鱼缠着问了许多问题，关于海的远方，遥远的大陆，以及人类的城镇。人鱼有着天然又旺盛的好奇，作为一个“年纪稍长”的成熟人类，伊莱对这份孩子气表现出极大的耐心，认真解答了里奥一个又一个不着边际的问题。他许久未说过这样多的话，到最后都有些口干舌燥。
在落日的光铺满海面之时，人类开口向里奥道别。
“再见伊莱。”里奥不舍地望着那张好看的脸，人类说后面几天会有暴风雨，他们将有好几天不能见面。“你还会再来吗？”
伊莱点点头，“下次见。”他说。
入夜后，狂风开始随夜色蠢蠢欲动起来，里奥蜷在自己安静的洞穴中，心里总有些惴惴。他最终还是按捺不住，冲出洞穴朝海面游去。风雨暴躁地砸向钻出海面的人鱼，生疼生疼的，他抹了把脸，在一道又一道骇人的浪里努力维持平衡，伸长脖子去看那座灯塔——黑黢黢的人类建筑稳稳矗立在狂风巨浪中，顶楼依旧亮着柔和的光，在艾斯西尔海狰狞的面貌衬托下愈发宁和。里奥这下放心了，他情不自禁勾起嘴角再次朝塔楼挥挥手：“晚安，伊莱。”
第三章
暴风雨肆虐下的艾斯西尔海藏起了往日的温柔与宁静，幽深的海水狂暴如邪恶巨兽，咆哮着向岸上发起一次又一次袭击。而在海底，动荡的水波并未对水生种们的生活造成太多侵扰。里奥很忙碌，热爱探索的人鱼这两日一直缩在自己宽敞整洁的洞穴里，他在整理自己这些年攒下的收藏品——花纹繁复的螺壳、眼珠大小的珍珠、艳丽的珊瑚，以及各式零零碎碎的，只有曾经的人鱼才能够制造的精巧物件……
